– Не будем об этом, – воздержалась от комментариев женщина.
– Простите меня. Но я был уверен, что вы неравнодушны к этому парню.
– К вам я тоже долгое время была неравно душна, Тед. И как вы распорядились моей симпатией? – без обиняков спросила Элоиза.
– Виноват. Все признаю…
* * *
Маркус Коварис вынырнул из темного нутра такси. Направился к дому.
Маркус надеялся удивить Элоизу…
Накануне поздно ночью он звонил ей по телефону. Заверил, что задержится до вторника. Сделал это сознательно, чтобы посмотреть, как изменится ее лицо, когда она увидит его на своем пороге.
Он прислушался к шуму в доме. Ему показалось, что работает телевизор.
Маркус решительно нажал на дверной звонок.
Женщина появилась на пороге в простом голубом платье.
– Элоиза, дорогая! – кинулся к ней Маркус с объятиями.
– Ты уже вернулся? – выказала сдержанное удивление Элоиза. – Не ждала тебя так рано, – присовокупила она.
– Я все отменил, потому что спешил к тебе, дорогая! – гордо сообщил мужчина.
– Вот как? – тихо откликнулась она.
– Ты скучала? – спросил он, неистово обняв женщину.
– Да, – явно нехотя отозвалась она.
– Ты меня обманываешь, Рыжая. Почему? Я по тебе очень скучал, – объявил он.
– Лестно, – констатировала она.
– Да что такое с тобой?! – воскликнул Маркус. – Мы так давно не виделись. Ты не могла бы встретить меня радушнее?
– Прости, что не оправдала твоих ожиданий, – сухо парировала Элоиза.
Он шел за ней по коридору, любуясь плавно покачивающимися женскими бедрами.
Он проследовал до гостиной, где, к своему немалому удивлению, застал Теда Чарлтона.
– Ах, ты, шлюха! – напустился на нее Маркус Коварис.
Элоиза Смит лишь устало посмотрела на него и отвернулась.
– Можно подумать, ты раньше этого не знал, – лениво съязвила она и удобно устроилась в кресле.
– Ты можешь мне объяснить, что здесь делает этот… – Маркус брезгливо указал на Теда. – Нет, – прервал он самого себя. – Позволь, я сам догадаюсь – патетически воскликнул грек. – Больше недели провести в одиночестве ты уже не в состоянии. Все равно кто – лишь бы тебя ублажали!
Элоиза тихо посмеивалась, не собираясь защищаться, что и насторожило Маркуса, который наконец замолк.
– Ты выговорился? – тихо спросила его рыжеволосая женщина. – Ты способен выслушать меня или намерен продолжать свой параноидальный бред?
– Ты мне ответишь, что он здесь делает? – вновь воскликнул Маркус, тыча пальцем в Теда, испуганно затихшего в кресле.
– Позволь напомнить, что ты находишься в моем доме! – Настало время для неистовства Элоизы. – Не тебе контролировать входящих и выходящих из него. И мне претит оправдываться перед кем бы то ни было, в особенности перед тобой. Но чтобы окончательно посрамить тебя, скажу, что Тед пришел получить мою консультацию. Он собрался выбрать духи для своей подруги и хочет знать мое мнение. А поскольку ты так удачно оказался в Лондоне и решил заглянуть ко мне после полумесячного отсутствия, думаю, Тед сообщит тебе еще кое-что. Да, Тед? Вы скажете мистеру Коварису то, что давно должны были ему сказать? – требовательно обратилась к Теду Элоиза.