— Камалджан, сынок, что с тобой? Вставай, обед уже остыл.
Камал долго мешал ложкой машевый суп, глядя в пространство перед собой. Внезапно его осенила мысль: а что если как-то повлиять на отца? Ведь сумел же он, пусть и на одно мгновение, превратиться в рыбку.
Вон она, с мечами-плавниками, теперь глядит на него недоуменно через стекло аквариума. Она, наверное, до сих пор находится под воздействием воли Камала…
И мальчику так захотелось, чтобы отец скорее вернулся с работы. Он даже стал мысленно звать отца.
И отец в самом деле вернулся рано. Мать хлопотала на кухне, поэтому, когда прозвучал звонок, попросила Камала: — Сынок, у меня руки в муке: отвори ворота — видать, папа вернулся.
Камал пошел открывать.
Отец поставил машину в гараж и окликнул сына: — Камал, я тебе кое-что принес, поди-ка сюда!..
Камал подошел, пронзительно глядя на отца. Вдруг у того задрожали руки. Коробка упала, и содержимое ее — детали конструктора — рассыпалось по земле. Богатырского сложения мужчина едва доковылял до скамейки и, обессиленный, опустился на нее. Он почувствовал, что под пристальным взглядом сына, начинает тонуть в водовороте воспоминаний…
Вот Хуснора кормит грудью маленького Камала.
Насытившись, младенец игриво бросается к отцу, вскрикивает и, снова поворачивая головку к груди матери, хватается за нее пухлыми ручонками…
— Папочка, подержите его, пожалуйста. Мне нужно постирать, — просит Хуснора.
Сильные отцовские руки подхватывают крошку…
Сверкая глазками, малыш тянется к отцу…
Время словно отступило назад…
А Камал все смотрит на отца, и глаза его горят непонятным огнем.
…Почему я стал пить, думает отец. Ах, да, деньжата завелись, ведь я был назначен на хорошую должность…
Подхалимы так и норовят напоить меня, устраивают пиры для своей выгоды. Потом привозят меня, пьяного, домой. А в багажнике машины оказываются подарки, дорогие напитки… Я так ударился в пьянство, что совсем перестал думать о жене, о единственном сыне…
Но почему Камал так не любит меня? Что с ним?
Неужели до сих пор не может простить меня за тот случай?.. Почему, ну почему он так пристально смотрит на меня?..
Отец напрягся, силясь освободиться от цепкого взгляда сына, и из последних сил прохрипел:
— Хуснора, слышишь, Хуснора! Скорее сюда! Здесь что-то неладное…
Хуснора выбежала из дома, на ходу вытирая руки о фартук.
— Ой, отец, что с ним?! Камал, сыночек, что с тобой, родненький?..
А Камал стоял, покачиваясь, и все не отрывал пристального взгляда от отца. Вдруг мальчика затрясло, на побледневшем лице появились крупинки пота, нежные пальцы сжались в твердые кулачки.