— Конечно. Расследование ведет управление собственной безопасности в МВД.
Вы можете не беспокоиться. Все материалы расследования будут у вас раньше, чем в министерстве.
— Кто непосредственно ведет расследование?
— Мой сотрудник, подполковник Мотин, — чуть помедлив, сказал гость.
Хозяин автомобиля быстро взглянул на него. Чуть усмехнулся, помолчал.
Потом медленно произнес:
— Может, действительно на этот раз у вас что-нибудь получится. Но только помните, полковник Тарасов, что на этот раз ошибки быть не должно. Иначе вы опять сорвете всю операцию. Постарайтесь не подпускать группу к работе хотя бы еще несколько недель, пока мы подготовимся.
— А потом?
— Потом уже не имеет никакого значения, будут ли они работать в системе МВД, или их выгонят оттуда. Повторяю, нам нужны всего лишь три недели.
Придумайте что угодно, обвините их в любых, самых глупых и чудовищных преступлениях. Но только не разрешайте им самим разбираться в том, что именно случилось с группой Звягинцева. Только три недели. Вы можете нам гарантировать их?
— Думаю, что да. У вас нет больше никаких пожеланий?
— Останьтесь в живых, — мрачно пошутил хозяин «Мерседеса», — и сделайте так, чтобы мы больше не увиделись в ближайшие несколько дней. Не забудьте о нашей просьбе, Тарасов. Это в ваших интересах в первую очередь.
— Я все понял.
— До свидания.
Полковник, не дожидаясь, пока его властный собеседник отпустит его, вылез из автомобиля.
Она проснулась от сильного стука в дверь. Звонили и стучали одновременно.
Еще ничего не понимая, лишь взглянув на часы, показывающие седьмой час утра, она вскочила с постели, натянула короткий халатик и поспешила к дверям.
— Кто там? — испуганно спросила она.
— Откройте. Милиция, — сказал властный голос за дверью.
Она посмотрела в глазок. На лестничной клетке стояло несколько мужчин, двое были в милицейской форме. Неужели опять все сначала, с ужасом подумала она. Ведь у нее уже проводили однажды обыск, четыре года назад, когда был арестован Счастливчик. Тогда все знали, что она была близка с ним. Впрочем, она этого никогда и не скрывала, появляясь даже на суде и давая свидетельские показания в качестве его сожительницы. Но сейчас стучали так громко, что она испугалась за соседей. Было раннее утро, и громкий стук мог разбудить всех соседей.
— Что вам нужно? — на всякий случай спросила она.
— Откройте дверь, — громко приказал один из стоявших за дверью.
Она приоткрыла дверь, и они сразу вошли в квартиру. Их было человек пять-шесть. С ними была и женщина, которая как-то недобро, плотоядно посмотрела на хозяйку квартиры. Посмотрела так, что та смутилась от ее взгляда сильнее, чем от взглядов мужчин. Она поправила свой короткий халатик и спросила еще раз: