Только увидав в просвет меж стволами "ханомаг" и грузовики, застывшие на лесной дороге, Крайнев понял задумку Саломатина. Полковник велел спутникам не высовываться и поднял бинокль.
- Черт! Часовые в бронетранспортере.
Крайнев взял у него бинокль. Над краем брони "ханомага" виднелись каски. Ясное дело, солдат поставили охранять технику, а вокруг партизаны. Бронетранспортер - лучшее укрытие. Сколько там немцев? Двое? Касок виднелось две. Вдруг внутри третий? У Крайнева снайперская винтовка, у остальных автоматы, Саломатин, как заметил Крайнев, специально отбирал автоматчиков. До "ханомага" добрая сотня метров, одного часового Крайнев без труда снимет, но попасть во второго из автомата трудно. Если и получится, третий откроет огонь. Пока его выкуришь из-за брони! Немцы в деревне услышат, побегут на выручку. Внезапность - то, на что рассчитывал Саломатин, будет утрачена. Внезапно Крайнев ощутил тяжесть чемодана в руке. Как хорошо, что не бросил! Крайнев открыл чемодан и вытащил мундир.
- Что ты делаешь? - удивился Саломатин.
- Что надо! - буркнул Крайнев, срывая с себя штатскую одежду.
Через минуту-другую перед полковником стоял немецкий офицер в застегнутой шинели (на поясе кобура, но взведенный "люгер" в кармане). Крайнев побросал штатское платье в чемодан, закрыл и взялся за ручку.
- Зачем? - удивился Саломатин.
- Партизан может переодеться немцем, - сказал Крайнев, - но при этом он вряд ли станет тащить чемодан. Не партизанский реквизит.
Крайнев раздвинул кусты и зашагал к "ханомагу". Его заметили почти сразу. Каски исчезли над краем борта, зато в амбразурах появились стволы винтовок.
- Не стреляйте! - закричал Крайнев по-немецки и замахал поднятой верх рукой. - Я интендантуррат Зонненфельд.
Стволы винтовок не исчезли, а только аккуратно опустились, целя Крайневу в грудь. Чувствовал он себя, мягко говоря, неуютно. У немцев нервы наверняка на взводе. Кто-нибудь нечаянно нажмет на спусковой крючок... Спина стала мокрой, но Крайнев заставил себя преодолеть страх. Не доходя до "ханомага" пяток шагов, он остановился и опустил чемодан на землю.
- Как вы здесь оказались, герр интендантуррат! - спросили из-за брони.
- На нас напали, - сказал Крайнев и испуганно оглянулся. - Партизаны! Убили денщика. Мне удалось убежать, но, боюсь, бандиты идут по следу. Можно присоединиться к вам?
- Залезайте! - донеслось из "ханомага" после короткой паузы.
Крайнев, изображая неловкость, забрался внутрь бронетранспортера и увидел, что оказался прав в своих догадках. Часовых было трое. Двое рядовых и один, постарше годами, ефрейтор. Рядовые стояли у бортов, зыркая по сторонам, ефрейтор сидел, положив на колени МП-40. Руки его будто покоились на оружии, но Крайнев видел, что стоит только сделать неверное движение... Ефрейтор явно тертый калач, ухо надо держать востро.