— Не волнуйся, я тебя не брошу, — попытался Оборвыш успокоить бывшего друга. — Может снова попробуешь вылезть? Вслед за мной.
— Уже пробую, — тоскливо отозвался Пузырь. — Безнадёжно. Плечи проходят, а дальше никак…
Надо поджечь завал, подумал Оборвыш.
Нет, нельзя! Пузырь задохнётся в дыму ещё до того, как сам сгорит.
Прокопать под завалом канаву, чтобы Пузырь через неё выполз наружу?
Бред! Для этого года не хватит.
И растащить проклятые брёвна невозможно — слишком много их, слишком тяжелы они!
Что же делать?
— Ты чего молчишь? — испуганно спросили снизу. — Эй, ты здесь?
— Нужен топор, — сказал Оборвыш. — Прорубить к тебе лаз.
Пузырь воспрянул духом.
— Поищи где-нибудь поблизости, — посоветовал он возбуждённо. — У меня на повозке было три топора.
— Сейчас, — сказал Оборвыш. — Трудновато будет найти, но попытаюсь. Тут такое творится!
— А если не найдёшь?
— Схожу к дороге, у людей попрошу.
— Дадут тебе, как же! — горько заметил Пузырь. — Людей не знаешь, что ли? — и принялся с безумным остервенением рассуждать о жадности, о подлости, о низости этих заполненных гнилью кожанок, именующих себя людьми, и ещё о чём-то чёрном, недобром, но Оборвыш быстро перестал его слушать, потому что нужно было спешить. Обдумывая план поисков, он начал осторожно спускаться с ненавистной груды деревьев. А когда почти уже добрался до нормального уцелевшего леса, Пузырь сзади вдруг страшно завопил. И Оборвыш торопливо вскарабкался обратно.
— Что случилось? — спросил он взволнованно.
— Присоска! Я раздавил присоску!
Оборвыш содрогнулся.
— Ерунда! — сказал он, мгновение помедлив. — Это случайность. Она, наверное, из-за вертня перепутала день с ночью.
— У тебя там уже темнеет, да? — с беспредельным ужасом предположил Пузырь.
Оборвыш посмотрел на небесную твердь. Пока ещё было светло, однако жить Пузырю оставалось не так уж много времени. Кровожадные властелины ночи в нетерпении ждут своего часа. Свирепые, вечно голодные, скоро выползут они тысячами из нор, набросятся на пойманную в яме, забавно трепыхающуюся добычу, и останется от Пузыря лишь белесая сморщенная оболочка.
— Не бойся, время ещё есть! — бодро воскликнул Оборвыш.
— Отходился я, — севшим голосом сообщил Пузырь. — Отменялся. И зачем только в лес пошёл? Заплечник твой мне покоя не давал. Так вот он, заплечник, в руках у меня…
— Всё, хватит болтать! — резко прервал Оборвыш это болезненное бормотание. — Пойду людей позову на помощь.
Пузырь жалко всхлипнул.
— Какой дурак сунется на ночь глядя в лес? — голос у него стал совсем мёртвым. — К тому же задаром?