– Что у него в руке? – забеспокоился кто-то за спиной Пепла.
– Никак, старинная бритва, – подключился другой голос.
– Механическая, у меня такая же на даче. В шестидесятых мы все такими брились.
– В шестидесятых этот парень мог разве только родиться.
– Когда я подбежал, он был еще жив, – матрос не умолкал ни на миг. – Он бормотал. Я запомнил слово в слово: «Передай Бажене, что ее проклятие сбылось».
– Бредил, – хмыкнул кто-то из толпы.
Пепел закрыл белорусу глаза, поднялся с корточек и молча пошел прочь. Андреас последовал за ним.
* * *
Утреннее солнце жгло немилосердно, последний хилый ветерок сдулся час тому. Поэтому не слабо заплативший, чтобы сегодня оказаться на стенах и бастионах Петропавловской крепости, народ предпочитал из-под зонтов носу не казать. Жара царила неимоверная, до звона в ушах.
Зонты свезли со всех кафешантанов города: разного размаха, с рекламами «Бочкарева», «Спрайта» и даже вездесущего «Чупа-Чупса». Лишь на одном было выведено название неизвестной широким массам фирмы «Шрам». Здесь под вызывающе черным парусиновым тентом веселились потные молодцы и на голову выше парней девицы из модельного агентства «Прима». Если с другого берега Невы бабахнут из гранатомета Шрамовы враги, то положат именно эту никчемную компанию. Сам же Шрам[53] и его ближайшие подручные укрывались под красно-белым кока-коловским зонтом.
Грязноватый пляж у Петропавловки сегодня пустовал. На перегораживающем крепостной мост шлагбауме висела табличка: «Закрыто на дезинфекцию. Завтра крепость работает по обычному расписанию». В дополнение к табличке у полосатых будок и вдоль шлагбаума прохаживалась и прела угрюмая охрана. Все как на подбор черноволосые, смуглые и непробиваемо молчаливые. На их салатного цвета жилетках были прошлепаны трафареты: в желтом круге желтая же крыса, как символ дезинфекции.
Тяжелее всего переживали закрытие Петропавловки экскурсоводы. Эти не уходили просто так. Они прежде подолгу возмущались, трясли официального вида бумагами, упирая на печати и подписи, пугали фамилиями городского и федерального значения. Но не добивались от хмурых дезинфекторов в ответ ни слова.
По Неве в акватории Петропавловской крепости курсировал катер водной милиции.
– А я уж думал, их всех сократили, – прошамкал дед, выгуливающий внука по набережной Кутузова.
– Деа, деа! – сорванец, затряс старика за пиджак, показывая пальцем на Троицкий мост. – Посмотри, сколько дяденек ментов на мосту! Я тоже хочу быть ментом. Как Шерлок Холмс и Дукалис!
Ментов сегодня действительно высыпало до фига. И не только на Троицком, а и на всех тех, что перекинуты через Неву, Малую и Большие Невки, и ведут на острова Петроградской стороны