– О, Боже… – Александра стиснула уши ладонями, но призраки продолжали нашептывать:«Ты виновата… виновата… виновата…»
– Вам что-нибудь нужно? – спросил официант в клетчатой рубашке.
– Да, налейте ещё.
Он наклонил пузатую бутылку, и в рюмку потекла… Алая пузырящаяся кровь… Она клубилась, темнела, выплескивалась через край, расползалась по серой скатерке, подбираясь к ладоням Александры. Она хотела закричать, но голос пропал, и она лишь переводила полный ужаса взгляд от кровавого пятна на столе на экран, подвешенного в углу телевизора, который с наслаждением демонстрировал скрюченное на полу в черной луже застывшее тело вчерашнего шантажиста…
– Что-то не так? – удивленно спросил официант.
– Вы разве не видите? – прохрипела Александра, опуская глаза. Скатерть была, конечно, не новой. И не слишком чистой. Кое-где – со следами неотстиранных жирных пятен. Серовато-белой. И только.
– Скатерть что ли поменять? – ворчливо осведомился официант, всем своим видом демонстрируя, что, мол, не нравится – езжай в «Метрополь», там белоснежное постелят.
– Не надо, – сказала обретшая голос Александра, доставая сигарету. – Оставьте меня в покое.
Год 1978. Сентябрь.
«– Марк, ты не должен жениться на Марианне.
– Что ты говоришь? Почему? Мы любим друг друга…
– Она не любит тебя! И никогда не любила. Ей нужна только прописка! Она же изменяет тебе на каждом шагу и бросит, как только подвернется кто-то побогаче! Ты настолько глуп, что ничего не замечаешь!
– Что ты несешь, Шура! Ты спятила?
– Не кричи на меня! Ты – наивный слепой дурак! Я люблю тебя, я, а не она! Она делала аборт, и, может, даже не сможет иметь детей!
– Замолчи! Остановись! Даже если так, это касается только ее и меня!
– Она же шлюха! Обыкновенная потаскуха! Не веришь? Спроси, где она бывает, когда говорит, что работает сверхурочно! Спроси, и, может, она не соврет, потому что ей плевать на тебя! Ты для нее ноль, ничтожество! А у меня ты бы мог быть первым и единственным в жизни!
– Замолчи! Уходи! Убирайся!»
– Мадам, вам не скучно одной?
Александра встрепенулась, перевела мрачный взгляд от опустевшей рюмки на подошедшего молодого парня с могучей шеей и необъятными бицепсами. Из тех, что всегда вызывали в ней отвращение.
– Спасибо, – сухо сказала Александра. – Сегодня мне не нужен кавалер.
– А кто нужен? – опершись ручищами на столик, он дыхнул ей в лицо.
– Киллер.
Парень настороженно замер. Маленькие глазки впились в Александру. Сухие, в мелких трещинках, губы, сжались в куриную гузку.
– Прошу прощения, – произнес он многозначительно и растаял в дымном полумраке.