Но Марк не испугался. Ему было чего бояться помимо этого голодного озлобленного хама, чья перекошенная физиономия напоминала двадцатилетней давности карикатуру на заокеанского дядюшку Сэма. Это и впрямь было смешно, поэтому Марк фыркнул прямо в лицо противнику.
За свою тридцатилетнюю жизнь Мамонт схлестывался в драках много и часто. Обычно бил он, иногда – его. Он привык, и был готов сейчас к чему угодно, даже к складному лезвию, которое запросто мог выхватить из кармана этот хлюпик – такая нынче жизнь, все вооружаются, как могут… К чему угодно, только не к этой нахально-презрительной усмешке. И поэтому атрофировавшиеся его мозги заработали с рекордной скоростью.
«Этот парень так ведет себя неспроста. У Гальки хорошая ментовская „крыша“. Это все известно. Может лучше не связываться? Ну их на хер! Хлеб дальнобойщика нелегок, в пути всякое случается… Подожгут фуру или просто долбанут по черепу… И кранты…»
– Убери руки, – тем временем произнес Марк, а то пожалеешь.
Как ни странно, но и в полусдавленном состоянии слова выговорились на удивление просто.
По кольцу зевак пробежал недовольный ропот. Мол, это все? Так нечестно…
– Эй, Мамонт, врежь ему! Выкрикнул кто-то.
– Мочи его парень!
– Дай ему!
«Зрелищ! Зрелищ! Зрелищ!» Им было наплевать, кто, кого и за что. Толпа жаждала бесплатной развлекухи, о которой можно потом будет долго со вкусом вспоминать, смакуя детали: «А помнишь…».
Мамонт встрепенулся. Кулаки сжались по новой. Меньше всего ему хотелось прослыть слабаком. И потому, отбросив все сомнения, он двинул противнику в челюсть. Пролетев несколько шагов, Марк врезался в стеллажи пластиковых ящиков с пустыми бутылками, и все они вместе грохнулись оземь.
– Ах ты… клубящееся бордовое облако на мгновение застелило сознание. Рука Марка, помимо воли, сжала подкатившийся остроконечный осколок горлышка «розочку»…
Солнечный зной, гул двигателей, жужжание мух, испуганный шепот толпы, остановившиеся глаза соперника все смешалось в яростную симфонию. Но отчетливее всего прозвучал тоненький срывающийся голосок Анны:
– Марк, не надо!
«Не надо…»
Пальцы разжались, выпустив смертоносную стекляшку. Пот заливал глаза.
– Убирайтесь! – крикнула Анна. – Или я вызову милицию!
Толпа и впрямь быстро рассосалась. Кто вернулся в бистро доедать остывший обед, кто – отправился в дальний путь. Мрачный Мамонт сплюнул на горячий асфальт, залез в свою фуру и дал газу. Больше «У Галины» он не появлялся.
– Марк… – Анна присела рядом. На персиковых губах играла виноватая улыбка. Она вытащила вчетверо сложенный беленький платочек с кружевными краями. – У тебя кровь…