Шенвэль молча подошел к кровати. Ведьма невольно отшатнулась. Эльф опустился на колени перед кроватью, уткнулся лицом в скомканное одеяло.
– Прости меня, что я так тебя напугал, – сказал он. – Прости…
– Что за непруха такая, – сказала ведьма сокрушенно. – Как попадется нормальный, душевный мужик, так или линдворм, или пьет по-черному, или одержим злым духом…
Она прикусила язык. Шенвэль мог догадаться, что ведьма говорит об Искандере. Карина находилась в приятельских отношениях с императором, а в его постели ведьме не удалось побывать только потому, что когда дело было уже на мази, в армии мандречен появился Крон. «Только сцены ревности мне еще не хватало», утомленно подумала Карина.
Но Шенвэль, хвала богам, не обратил внимания на эти слова ведьмы. Карина вздохнула, дотронулась до его плеча. Эльф был словно каменный от напряжения.
– Поплачь, – сказала ведьма и погладила его. – Сдерживаться – это хуже…
– Ну уж нет, – сказал Шенвэль глухо. – Я хоть и ледяной эльф, но я не намерен таять, едва меня пригреют…
– А твое имя что значит? – спросила Карина ласково. – «Вэль», это, видимо, от «bal» – сила, да? А второй корень мне что-то не встречался.
– Встречался, – глухо сказал Шенвэль. – И чаще, чем ты думаешь.
– Shaen… shante.. – задумчиво сказала Карина. – Светить, что ли? Светлая сила?
Шенвэль поднял голову, наклонился к уху ведьмы и прошептал что-то недлинное. Карина ойкнула и прикрыла рот рукой.
– А ведь и правда, – краснея, сказала ведьма.
Эльф сел на край кровати и с усилием отбросил мешок в угол. В нем что-то тяжело звякнуло.
– Когда мать нарекла меня, – почти нормальным голосом сказал Шенвэль. – Она еще не знала, что ‘shean означает любовь исключительно в эротическом аспекте. Она хотела сказать, я думаю, что сила любви может преодолеть все – расовые различия, ненависть и чары. А получилась неприличная шутка. Когда Пчела придумывала имя младшему брату, такой осечки уже не произошло.
– Грустно, – сочувственно сказала Карина, обнимая эльфа. – И как назвали твоего брата?
– Хифкристом, «рассекающим лед». Ко мне обычно обращались тем именем, которое дал мне отец.
– И что значит «Лайтонд»? – спросила ведьма с интересом.
– «Cын Свободы», по смыслу примерно тоже самое, – сказал Шенвэль.
– Да, – согласилась Карина. – Как говорят, насильно мил не будешь.
– А когда я расставлял ловушку на Черное Пламя, мне нужно было сменить имя, – продолжал Шенвэль. – Я не мог взять имя полностью ложное, потому что дракон это почуял бы. Я вернулся к тому имени, что дала мне мать. Изменил одну руну, чтобы хотя бы на письме уйти от непотребства.