Митя направился к выходу из зала. Позади него и чуть левее держался Рахман, потом двигались эльфы. Открыв дверь из КПП, Митя увидел скользко белеющую на ступеньках студенистую массу.
– Добро пожаловать на нашу землю, господа сидхи, – сказал Митя. – Только тут наблевано, смотрите под ноги, чтоб не поскользнуться.
Что-то скользкое и холодное задело Карину по голове. Ведьма пригнулась, вскидывая руки.
Дух-стражник медленно материализовался перед ней во всей своей красе – клыки, когти, чешуйчатый хвост и крылья нетопыря. Карина привычным движением размяла пальцы.
– Приветствую тебя, госпожа, – сказал страж. – Прости, что не узнал сразу. Я могу помочь тебе чем-нибудь?
Несколько мгновений Карина думала, что ослышалась. Но дух стоял перед ней, терпеливо ожидая ответа, и совершенно не собираясь атаковать. Ведьма собралась с мыслями. Возможно, это была ловушка, но терять ей было нечего.
– Приветствую тебя, страж, – сказала она. – Тут недавно прошел маг, а затем сидх, преследовавший его. Я хочу найти мага.
– Ты хочешь пройти его путем или оказаться там, где он сейчас? – осведомился дух.
– Я хочу оказаться рядом с ним как можно скорее, – отвечала Карина.
– Следуй за мной, – сказал дух.
Оторвавшись от пола, он воспарил в воздухе на уровне ее глаз, превращаясь в зеленую указательную стрелку.
Ульрик наугад вытащил игрушку. Это оказался деревянный солдат. Шенвэль выкрасил мундир зеленым и не пожалел серебрянки для галунов и погон. Столяр еще заметил своему подмастерью, что в эльфийской армии нет подразделений, носящих форму такого цвета, но Шенвэль только улыбнулся в ответ. Шенвэль…
Ульрик взглянул на замок, полыхавший в ночи.
Пять лет они провели бок о бок. Вместе работали, шутили, разговаривали за жизнь. Иногда Ульрик ругал своего помощника, чаще хвалил, но ни разу ему не пришло в голову, не мелькнула даже тень догадки, с кем он разговаривает. Хотя, конечно, так и должно было быть. Но Ульрик ощущал легкую досаду, обиду даже. Он доверял своему подмастерью не только дела, но и свои сердечные тайны.
А Шенвэль, выходит, не доверял ему.
Рахман постучал в дверь последнего на улочке дома.
– Приказ князя! – рявкнул он. – Эвакуация! Всем немедленно покинуть берег!
Ульрик протянул мешок Урсуле.
– Береги себя, – сказал он сестре. Урсула должна была подстраховать мужа, как Ульрик – Марфора.
– Да ты тоже… не геройствуй сильно, – сказала Урсула и обняла брата.
– Так, двигаемся дальше! – сказал княжич. Искоса посмотрел на эльфа и добавил негромко:
– Будь осторожен. Ты нам нужен живой.
От неожиданности Ульрик не нашелся, что сказать, и только кивнул. Митя поставил его в колонне рядом с собой. Эльф предполагал, что княжич хотел краем глаза посмотреть на игрушки, которые Ульрик выдавал остающимся магам. Но Митя, оказывается, хотел поближе познакомиться с избранником сестры.