Что произошло?
Нет, ничего особенного. «Разыскивается опасный преступник», — объявляется в новостях. Вот фотография, вот фамилия, имя, отчество… Задремавший было человек вскакивает с кровати, чтобы прыгнуть вплотную к телевизору. Фотография — его. Фамилия — его. Диктор так прямо и сказал: «Опасный преступник Х»., и телефон назвал, по которому все желающие могут сообщить что-нибудь органам охраны правопорядка. Мелькает бегущая строка с телефонным номером — для тех, кто запоминает глазом. И все. Конец новостей.
Антон также сбрасывает ноги с тахты, чтобы посмотреть квадратными глазами в телевизор:
— Чего это он? — глупо спрашивает мальчик.
— Ты спи, спи, чего вскочил, — реплика отца звучит не намного умнее.
— Я не сплю, я же читаю.
Отец отворачивается от экрана: реклама никого не интересует. Смотрит в окно — там быстро темнеет, туча охватывает мир, — затем на часы: почти одиннадцать вечера. Или ночи?
— Надо спать, — строго говорит он. — Быстро под одеяло.
— Ну, папа, — говорит сын.
— Все, — говорит отец. — Спорить не будем.
В самом деле, спорить не о чем. Летний вечер в Петербурге — предательская пора. До полуночи светло, как днем, и ни за что не хочется под одеяло, и если с разумом еще можно договориться, то душа сопротивляется отчаянно, требуя неопровержимых доказательств окончания очередного дня.
Впрочем, сегодня белая ночь спряталась, испугавшись грозы. Поэтому Антон укладывается без капризов. Он вообще не капризный ребенок, очень спокойный, правильный, хотя и с большим самомнением.
Отец выключает свет и предупреждает:
— Схожу позвоню в Питер. Ты не бойся, я быстро.
— А почему по телевизору такое сказали? — спрашивает ребенок. — Они пошутили? — голос его вялый, ночной.
Отец ничего не может ответить. Отец и сам бы не прочь получить объяснения, вот почему он покидает времянку, через огород попадает к калитке, затем на пустынную поселковую улицу, выходит на шоссе, идет к почте. Возле почты — междугородный телефон-автомат.
Сейчас узнаем, думает Х., что это за шутки, что это за «новости». Разыскивается опасный преступник. Пусть себе разыскивается, а нормальные люди здесь совершенно ни при чем…
Хотя, что продавщица сможет ему объяснить? — продолжает думать Х. Шутка или не шутка? Откуда она может знать? Ну, вдруг что-нибудь скажет, хоть что-нибудь…
Человек по фамилии Х. так и называл эту женщину: продавщица. Мысленно, конечно. Вслух, при встречах, он называл ее «моя маленькая» или, например, «заяц». Или же просто по имени — у нее было стандартное русскоязычное имя, — образуя различные уменьшительно-ласкательные формы. За последние полгода подобные встречи особенно участились, складываясь в нормальные отношения двух издерганных жизнью людей. Тем более, отношениям ничего не мешало. Тридцатипятилетний Х. и его возлюбленная «продавщица» жили рядом, на одной лестничной площадке, он — справа от лестницы, она — слева. Оба одиноки, так что никаких вам аморальных историй.