— Не обижайтесь, — примирительно сказал Николай. — Она иногда несет такую чепуху…
— Я не хотела вас обидеть, — подтвердила Елена.
Дронго подумал, что ему будет трудно сидеть рядом с этой особой и не смотреть вниз. Скатерть была не очень длинная, и красивые ножки были совсем рядом. Нужно было делать определенные усилия, чтобы не смотреть туда.
— Сейчас у нас будет настоящий узбекский плов, — сказал Максудов, — я его сам готовил. Сам заправлял. А вечером у нас будет рыба. Нам ее привезут из лучшего рыбного ресторана Измира. Я уже распорядился. А завтра у нас будет мясо на углях. Но сегодня мы поедем на охоту. И может, добудем еще немного мяса на обед. Вы любите охоту? — спросил он у Дронго.
— Не очень, — признался тот, — лучше я погуляю вокруг вашей чудесной виллы. А здесь разве есть места для охоты?
— Здесь нет, — подтвердил Максудов, — но мы поедем в горы. Боздаглар. Там есть неплохое место, где разрешено охотиться. Местный глава исполнительной власти выдал мне лицензию. Там на озере много разных птиц. Летом на них можно охотиться. Хотя насчет мяса я пошутил. Мы все равно боимся их есть. Стрелять, конечно, стреляем, но есть боимся. Зато завтра на обед у нас будет черный барашек. Азербайджанцы научили меня готовить бастурму. Наш Керим Агаевич настоящий мастер этого дела.
По традициям азербайджанской кухни мясо баранины разделывают на кусочки, после чего обрабатывают уксусом, перцем, солью и перемешивают с сырым луком. В течение нескольких часов или около суток мясо таким образом впитывает в себя все эти ароматы и становится нежным и мягким. Затем его готовят на углях и подают к столу. Рассказывают, что большим поклонником подобного шашлыка был великий французский писатель Александр Дюма.
— А почему боитесь есть мясо птиц? — не поняла Елена. — Или это такой ритуал? Нельзя есть свои жертвы?
— Никакого ритуала нет, — рассмеялся Максудов, — просто иногда здесь бывает птичий грипп. Особенно у диких птиц. Зачем рисковать? Лучше покупать уже приготовленную курицу в супермаркете.
— Тогда зачем охотиться? — не унималась Елена.
— Для удовольствия, — пояснил хозяин.
Малика подносила все новые и новые блюда. Самедов поднялся, чтобы сказать очередной тост.
— За наших хозяев, за этот гостеприимный дом, в котором всегда должна быть радость и много гостей!
— Значит, вы не поедете с нами на охоту? — спросил Максудов.
— Нет, — подтвердил Дронго.
— И я не поеду, — сказал со своего места Николай, — ты же знаешь, Сарвар, что я люблю рыбалку, а не охоту. Из меня неважный охотник.
— Тогда мы поедем втроем, — решил Максудов, глядя на Резо и Самедова. Те согласно закивали. — Надеюсь, что господин Джанашвили не откажется. И Керим Агаевич согласен.