— Говорили, — согласился Маркиз, — но оставшаяся четверть готова бороться за права Литвы. Даже если все руководство «Саюдиса» окажется состоящим из ваших осведомителей, все равно ничего не выйдет. Народ просто не поддержит такой вариант Союзного договора. Мы будем настаивать на полной и безусловной независимости.
— Мне иногда кажется, будто вы сознательно загоняете ситуацию в тупик.
Хотите выглядеть новыми мучениками? Только ничего у вас не выйдет. Сейчас есть много методов по устранению политических противников. Дискредитация не самый чистый способ, но всегда очень действенный. Вы об этом не думали?
— Вы ничего не добьетесь, — твердо ответил Маркиз, — я повторяю еще раз.
Дело не в одном человеке, даже не в нескольких политиках. Мы не подпишем Союзный договор, это абсолютно категорично.
— Мне так и передать в Москву? — невесело спросил полковник.
— Так и передайте, — кивнул Маркиз. — Кроме того, у нас есть сведения, полученные из государственного департамента США. В частной беседе один из их высокопоставленных сотрудников высказал мнение, что в ближайшие несколько дней в руководстве Советского Союза могут произойти крупные изменения. Горбачев, видимо, снова поменяет свою команду и введет в состав руководства новых людей.
Савельев посмотрел на часы. Половина девятого. А вдруг действительно в Москве достаточно скоро произойдут какие-то изменения? Ему откровенно намекали на это, когда он выезжал в свою затянувшуюся командировку в Прибалтику. Все может быть…
— Давайте обсудим варианты нашей дальнейшей работы, — резко сменил тему разговора Савельев…
Возвращаясь из Риги в Вильнюс ночным автобусом, он долго глядел в окно, словно пытаясь там что-то увидеть. Наступило восемнадцатое августа тысяча девятьсот девяносто первого года. Он так и не смог уснуть в полупустом салоне автобуса.
В Москве в эту ночь многие руководители огромной державы также не спали.
Нужно принимать решение, право выбора оставалось за каждым из них. Нервничал Крючков, колебался Язов, сомневался Лукьянов, все еще надеялся на лучшее Янаев, просчитывал возможные варианты Павлов. Каждый понимал, что следующий день — девятнадцатое августа — может стать или самым позорным днем в их личной биографии, или, наоборот, самым удачным днем в истории их страны.
Удачных мятежей не бывает — каждый из них был знаком с этой аксиомой. В случае успеха мятежи называются по-другому. Но каждый знал, что с момента выступления они отрезают себе все пути назад. А в Форосе спокойно спал человек, мнение которого в этой стране пока еще значило многое. Он не подозревал, что наступает последний день его правления. Даже потерпевшие неудачу заговорщики не будут выглядеть столь жалко и смешно, как первый президент огромной страны. С этого момента он станет просто бессильным и безвластным, и формальный срок его царствования закончится в декабре этого года уже удавшимся мятежом трех его вассалов, который назовут совсем по-другому.