— Познакомься, — гордо показал Маир, — это Эльза. Она потрясающая женщина, мы познакомились два часа назад.
— Очень приятно, — кивнул Дронго, — проходите в комнату.
— Нет, мы торопимся. Хотим съездить в Монте-Карло, поиграть там в казино.
В Ницце нам не повезло, может быть, повезет в Монако.
— Удачи! — пожелал Дронго.
— Тебе тоже, — откликнулся Маир. — Как там у тебя с твоей красоткой? — тихо спросил он на прощание.
Дронго пожал плечами.
— Стареешь, — вздохнул Маир.
Эльза улыбнулась, и они исчезли в кабине лифта.
Дронго вернулся и заказал ужин в номер. В этот вечер ему не хотелось спускаться в ресторан. В семь часов вечера позвонил Потапчук.
— Вы не хотите поужинать? — спросил уставшим голосом.
— Нет, я уже поел прямо в номере, спасибо.
— А я не догадался, — вздохнул Потапчук. — Знаете, я думаю, напрасно я пустился на эту авантюру. Польстился на большие деньги. Ничего у нас не выйдет.
Чувствую, все кончится плохо.
— У вас с самого утра плохое настроение, — заметил Дронго. — По-моему, вам нельзя ездить на курорты, они на вас плохо действуют.
— Наверное. Мне не нравится ни это место, ни этот воздух. Я тоже закажу ужин в номер. А через час мы с вами пойдем в казино.
— Хорошо. — Дронго уже хотел положить трубку, но услышал голос Потапчука:
— Я только жалею, что не взял с собой оружия. Савельев с Семеновым наверняка вооружены.
— В казино их с оружием не пустят, — попытался успокоить напарника Дронго, но тот уже отключился.
«Странно, что он сегодня в таком настроении, — подумал Дронго. — Впрочем, этого следовало ожидать. Видимо, встреча с бывшими коллегами вызвала у него ряд ассоциативных воспоминаний, среди которых и его прежняя работа, и умершая супруга».
Он поднялся, чтобы одеться. В дверь постучали. «Не комната, а проходной двор», — зло подумал Дронго и открыл дверь. На пороге стоял рассыльный.
— Вам письмо, — почтительно склонил голову служащий.
Дронго вынул десятифранковую монету, протянул ее рассыльному. Взяв конверт, он открыл его, вынул записку и прочитал:
«Буду ждать вас в девять часов вечера».
Подпись отсутствовала. В данном случае она не требовалась. Он знал, от кого письмо. Он догадывался о тех мотивах, которые двигали красивой и очень избалованной богатой женщиной. Привыкшая получать все по первому желанию, она не могла понять, что происходит. Этот нравившийся ей мужчина сознательно избегал ее, не разрывая отношений.
Его отношение к ней вызывало недоумение. Как и всякая очень красивая женщина, она привыкла к мужским восторженным взглядам и, впервые в жизни встретив человека, не похожего на других мужчин, несколько растерялась. Сам того не подозревая, своими постоянными отлучками и неслыханной апатичностью он разжег нешуточный костер в ее груди. Она не могла не почувствовать, что нравится ему. И от этого тем более выглядело странно, что он избегает ее, предпочитая общению с ней беседы с разными гостями, приходившими к нему в отель. И это интриговало и раздражало женщину, разжигая ее страсть.