Лили резко остановилась, не желая двигаться с места, хотя он продолжал тянуть ее за руку.
- Я не дурочка.
-Вы отнюдь не глупы, - согласился он. - Но даже умная женщина может иногда вести себя как дурочка.
Она упрямо вздернула подбородок и сжала кулаки.
- Может быть, вы хотя бы скажете, когда и где я так себя вела?
- Мне бы не хотелось начинать спор посреди дороги, где на нас может наткнуться кто угодно. - Он огляделся по сторонам. - Но раз уж вы спросили, то, извольте, я отвечу. Ваш сегодняшний разговор с Гарри - яркий пример вашего легкомыслия. Вы без колебаний подсказали ему ключ к задаче, над которой он бьется уже целый месяц. А вы не думаете, что после этого он непременно задастся вопросом, откуда у вас такие познания? Ведь вы утверждаете, что вас не интересуют ни иностранные языки, ни египетские папирусы и якобы вы ничего в них не понимаете. Лично мне ничего не стоило поймать вас на вранье, как тогда, когда мы с вами обсуждали вопросы философии. Вы, возможно, неплохо разбираетесь в шифрах, однако совершенно не умеете играть и притворяться.
Лили еще выше вздернула подбородок.
- Я прекрасно понимаю, с кем и о чем можно говорить. И потом, я всегда ссылаюсь на других, на тех, от кого я вроде бы случайно что-то услышала. Лорд Гордон, по-моему, совсем не удивился тому, что я ему рассказала.
- Возможно и так, - не стал он спорить. - Но что вы скажете по поводу леди Кэролайн? Чтобы и дальше продолжать успешно заниматься нашими делами, вам следовало бы вести себя как можно скромнее. А вы? Сначала вы вызываете на себя гнев Маргарет Грэнджер из-за всей этой истории с лордом Осгудом, а теперь еще и Кэролайн Сэммс разозлится на вас за явную попытку увлечь этого молодого хлыща, лорда Брайана. Если эти два столпа общества отвернутся от вас, то и все остальные дамы начнут относиться к вам весьма настороженно. Смотрите, светские львицы обычно не дают спуску своим соперницам. Они исхитряются вытаскивать на свет все их грехи и тайны. Вы не успеете и оглянуться, как ваша репутация будет окончательно загублена. И хорошо еще, если только репутация.
-Леди Кэролайн просто вывела меня из терпения. - Она виновато опустила голову. Он был абсолютно прав. О Боже, она таяла от его улыбок и краснела под его горящим взглядом. А он все это время внимательно следил за каждым ее движением с ясной головой и холодным сердцем... А она чуть не теряла сознание, околдованная его близостью... Лили почувствовала, как жгучие слезы набежали вдруг на глаза.
- Мне что же, нельзя хоть разочек ошибиться?