– Ладно, – Козлов меня понял и дал отбой. – Ну ее к бесу. Делов-то на полчаса. Если что – позовем на помощь Григорьева.
Мы двинулись – я первый, Козлов за мной. Отойдя метров на десять, он обернулся к оставшимся:
– Если Жогин помрет, тело до нашего прихода не хороните.
– Ларин, – сказал мне Козлов, когда мы ушли от барханов достаточно далеко. – Вот что, Ларин. – Он сунул руку в карман и вытащил из него запальный узел от огнемета. – Я его специально свинтил. Если что, они им не смогут воспользоваться.
– Я видел, – сказал я, не замедляя шагов.
– Ты в группе самый глазастый, – рассмеялся Козлов. – Как ты думаешь, для чего я это сделал?
– Для ровного счета, – ответил я и даже не оглянулся.
– Правильно. На два делить легче, чем на пять.
– На четыре. Жогин не в счет.
– В счет, он притворяется. И Алапаев это прекрасно знает. Алапаев медик. Они заодно.
– Не повезло Григорьеву.
– Что делать. Я нарочно его оставил, чтобы связать им руки.
При нем они не осмелятся.
– А без него?
– Ты думаешь?..
Я пожал плечами и не ответил. Козлов стал сопеть и чесаться, теперь он шел со мной рядом, и я видел, как его грязные ногти выскребают из щетины песок.
– Ладно, – сказал Козлов. – Если они Григорьева уберут, нам меньше работы.
– Там что? – он дернулся, показывая вперед, и хотел спрятаться за меня. Я запомнил, к какому карману потянулась его рука.
– Где – там? – я кивнул на осьмушку луны, вылезшей из-за дальних барханов. – Там – луна.
– А-а, – Козлов успокоился.
– Нервничаешь, Козлов.
Он поморщился, но спорить не стал.
– Столб скоро? – спросил он грубо. – Мимо не пройдем?
– Не знаю, – я решил играть в дурака. – Из-за барханов не видно. Может, скоро, а, может, нет. Пески. Место темное.
– Послушай, Ларин, – Козлов от меня не отставал. – Я давно хочу у тебя спросить. Родионова, она тебе что-нибудь про меня говорила?
«Что ты вонючий козел, говорила. И во рту у тебя помойка. А еще говорила, что ты предлагал ей корабельную кассу, за то, чтобы с ней переспать».
– С какой стати она должна была мне про тебя говорить?
– Ну… Раз ты ее…
– Козлов. Я ведь не посмотрю, что ты старший.
Опять вынырнула луна и, расплывшись бледным плевком, потекла по красному небу. Волнистое лезвие горизонта подрезало ее прозрачную плоть. Барханы пили из нее кровь, и скоро она, испустив дух, сгинула. Козлов стал волноваться.
– Ларин. Мы идем уже пятьдесят минут.
– Если точно, то сорок пять. И потом – дорога открыта. Ты всегда можешь вернуться обратно. На один делить проще, чем на два.
– Если мы потеряем дорогу, делить будет нечего. Залезь, посмотри еще. Где он, этот поганый столб?