Чей-то испуганный вопль прервал его мысли. Из мрака за хрустальными иллюминаторами выдвинулось что-то округлое, отливающее металлическим блеском и словно присосалось к наружной стене. Видимо, эта конструкция была не маленькой, метров сорок, так как перекрыла окна; в средних теперь виднелась гладкая серебристая поверхность, а в боковых – изогнутый край большого диска. Челнок, подумал Язон, или десантный бот, набитый Защитниками и Стражами! Легки на помине!
Руги, окружавшие его, застыли, а на стене, в проеме меж двух иллюминаторов, возникла пылающая точка и тут же разделилась надвое. Два ярких огонька шустро поползли вниз и в стороны, описывая круг, достаточно большой, чтобы в него можно было пролезть не нагибаясь; Запечатлители, очнувшись от транса, стали проявлять активность: кто ринулся к дверям, кто с воплями метался по отсеку, а кто и палки подбирал, готовясь к драке. Этих было побольше, чем паникеров, и, вооружившись, они устремились вместе с Суром к Язону, воинственно топорща клапаны. Похоже, они собирались биться до последнего, но не отдать свой завоеванный трофей.
Металлический круг, вырезанный из стены, с лязгом рухнул на пол, и рука Язона метнулась к кармашку со стимулятором. «Весь проглочу! – подумал он, нашаривая рукоять клинка. – Не победим, так разомнемся!»
Но он не успел добраться до пилюльки – отверстие вдруг ярко осветилось, и из него выскочила леди Пат – в шлеме и боевом скафандре, с разрядником наперевес, с грозно прищуренными глазами. За ней полезли длинный Али и коренастый Мойше, потом – Непоседа и еще один мрин, покрупней габаритами, и снова Защитники «Звездного зверя» – десятка три бойцов в полном вооружении. Последним перед изумленной публикой явился сам Хозяин-Навигатор, тоже в скафандре, с переводчиком к’ха и пальцем в отверстии излучателя. Вид у него был, как у пирата Моргана, берущего на абордаж судно с драгоценным грузом.
Щеки Язона увлажнились, сердце затрепетало, согретое жаркой волной ликования. Пришли! Явились, не позабыли о нем! Не бросили, не испугались кары, хоть нет среди них Творителей, и заступиться за этих балбесов некому! И все-таки пришли!
Раздвинув Запечатлителей с дубинками, сэр Джек приблизился к нему и положил на плечо шестипалую ладонь.
– Тебе не причинили вреда, Керр динПирр? От мрина пришло сообщение, что ты похищен, и я не знал, что думать! Такого в Рое еще не бывало!
– Такого, что ты сделал сейчас, тоже, – со счастливой улыбкой ответил Язон. – Однако не беспокойся: эти руги – Запечатлители, желавшие потолковать со мною об искусстве.