– Как сказано у человеков, глядеть на два сторона… Чего? – Попрыгун дернул зрительным стеблем. – Чего глядеть на два сторона? В твой сознаний это есть – такой круглый, блестящий?
– На две стороны медали, – подсказал Язон.
– Да, именно так! С первый сторона, руги грабить хадрати и ничего не давать взамен. Но это есть ошибка! Так думать руги: мы сильный, очень сильный, и потому мы брать, а не меняться, как торговый человеки. Неправильный поспешный мнений! Реальность есть другой. На самый деле руги, конечно, давать, всегда давать, столько давать, что это больше взятый. Гораздо больше!
– Неужели? Высокие звезды! Выходит, все, что я узнал от Памяти, – вранье? Они вам платят, скрывая это из гордости? Платят кедетами?
– Нет. Я же объясняться: руги кажется, что они ничего не давать, но это… да, так – иллюзия!
– И что же они вам дают?
– Есть такой термин – технология. Руги брать в дань воздух, вода, органика, другой ресурс, но все это нужно приготовить. Воздух приготовить жидкий, органика – концентрат, руда добыть из шахта и выплавить металл, и все – быстро, эффектно… нет, эффективно! И чтобы быть так, руги объяснять технология. Хадрати делать – что-то для руги, что-то себе. И еще… – Попрыгун замолчал, собираясь с мыслями, затем его огромный глаз уставился в лицо Язону. – Есть еще более важный, чем технология. Когда-то мы думать: Безымянный Папа сделать мир, и в нем нет никого разумного, кроме мрин. Руги одарить нас великий идея – нас и другой хадрати. Ты понимать, какой?
– Да, – вымолвил Язон, – теперь я понимаю. Идеей множественности обитаемых миров! А кроме того, нравится им это или нет, они осуществляют связь меж вами. Контакт! Очень туманный, зыбкий, но все же… С вами общаются их Посредники; намек, случайная обмолвка, лишнее слово – и вы узнаете о других мирах и обитающих в них созданиях. Впрочем, я думаю, руги не делают из этого тайны.
– Именно так, – сообщил Попрыгун и удовлетворенно добавил: – Ты умнеть прямо на глазах! Наверное, потому, что глаз у тебя целых два.
«День потрясений, гори я в плазме!» – думал Язон. Момент истины, когда все переворачивается с ног на голову! Или наоборот? Он полагал, что Дети Великой Пустоты лишь грабят беззащитных червяков, но вдруг выясняется, что у червей иное мнение… Возможно, это и есть правильная позиция? И план, разработанный мринами, более глобален и широк, чем кажется с первого взгляда? К чему они стремятся? Похоже, хотят не уничтожить, а укротить агрессивную расу и сделать ее межзвездным посредником, к всеобщей пользе и процветанию… Что ж, превосходно! Если так, он может рассчитывать на их помощь.