Язон почесал в затылке.
– А что ты скажешь об искусственном продлении жизни? Я слышал, у ругов есть прибор, который может…
– Это редкий исключений. Если считать в твоей мере, от сотен миллионов Красный остаются сотни тысяч Творитель, а жизнь искусственно продляться для пяти-шести десяток. Это, как сказать у вас, не играть роли! Ты не мочь беспокоиться: если Рой Куа прийти в ваш человеческий галактика вместе с мрин, он не делиться и не воевать.
Откинувшись к стене и прикрыв глаза, Язон с минуту сидел в молчании. Улыбка Судьбы, мелькнуло в голове, новый подарок леди Удачи! Можно заключить союз и подписать хоть тысячу контрактов, но это будут лишь слова, пустое сотрясение воздуха. Вечных союзов не бывает; одна из сторон со временем становится крепче и сильней, другая скудеет и слабеет, и кто помешает более сильному нарушить обязательства? Но если существует третья сила, некий гарант стабильности, такого не случится. А если и случится, то виноваты в этом будут не руги. За людьми ведь никто не присматривает…
– И все же я не понимаю, – промолвил наконец Язон, – не понимаю, зачем вам вести Куа в нашу галактику. Или в любую другую… Для чего? С какой целью?
– Чтобы освободить место для Зи, – пояснил Попрыгун. – Ты смотреть, как все просто: Куа стабильны, а Зи и другой клан, Вар или Улла, расти, становиться сильней, воевать и достигать Разделения. Планета мрин во владениях Куа, и только их Рой иметь мрин. Но теперь случиться иначе: Зи прийти на место Куа, брать дань из владений Куа и тоже получать мрин. Потом приходить к стабильность. Просто, да?
– Ну, вы и хитрецы!.. – Язон всплеснул руками. – Значит, Зи придут к стабильности, Вар или Улла вытеснят их в другую галактику и тоже получат мринов… Великолепный план! Но сколько же тысячелетий вам потребуется?
Непоседа на его коленях шевельнулся и пропищал:
– Спешить некуда, мой благородный друг. Для великий цель нужен великий время. К тому же мрин жить долго, очень долго… гораздо дольше, чем человек или руг.
– Так есть, – подтвердил Попрыгун. – Я очень рад, что мой глуповатый отпрыск умнеть и мыслить в широком масштабе. Ты, достойный сэр, надеюсь, тоже.
– И я надеюсь, – откликнулся Язон, не уточняя, надо ли ему поумнеть или разделить отцовские радости Попрыгуна. Новая мысль завладела его сознанием; казалось, что в отношениях ругов и мринов есть еще один, быть может, самый последний и важный штрих. С этим надо было разобраться.
– Фактор стабильности – палка о двух концах, – заметил он. – Стабильность – посередке, а на концах – регресс или прогресс. Я думаю, вы могли бы уничтожить ругов. Медленно, постепенно истребить их до самых корней, до основания! Для вас и всех разумных существ в вашей галактике руги – поработители; они считают себя выше червяков-хадрати, они берут с вас дань, а мринов обращают в рабство. Но вы их пощадили… Почему?