– Верно! – Стратег снова припечатал ладонь к столу.
– Иное немыслимо!
– И это верно!
– Его слова граничат с оскорблением, – голос Размышляющей был холоднее космической пустоты.
– Кргх… Это и есть оскорбление, клянусь Звездным Чревом!
– Потрясение основ!
– Посягательство на…
Ну и дела! – подумал Язон и ткнул Непоседу в пушистый бок. В следующее мгновение ему показалось, будто по отсеку прошелестел ветерок – легкий, едва заметный, круживший серебристую пыль, которая сияла и поблескивала, будто снежинки в бледном потоке лунного света. На ничтожную, неуловимую долю секунды он потерял представление о том, что видит глазами, а что ощущает внутренним зрением; стены зала как бы дрогнули и расплылись, стол пошел крутой волной, а мерцающий вверху терминал Памяти заволокло пеленой инея.
Всплеск ментального поля угас, иллюзия исчезла, и тут же послышался голос Размышляющей:
– Однако я думаю, что нужно проявить терпение и снисходительность. Керр динПирр – не руг, ему трудно понять нелепость своей просьбы.
– Нелепость, да… – прохрипел Палец. – Хотя я признаю, что просьба столь же благородна, сколь нелепа. Он, как и раньше, просит не для себя.
– Сделаем вид, что мы ее не слышали? – предложила Тень над Роем.
– Кргх… Это не подобает Творителям, чтоб мне позеленеть! Мы слышали, и мы дадим ответ! Что скажешь, Размышляющая?
– Скажу, что о дюжине кандидатов даже не стоит упоминать.
– Да, дюжина – это слишком… Может быть, полдюжины?
– Скорее, трое-четверо… как великая милость, и при условии, что за стенами этого зала он позабудет названные имена.
– Но не пора ли их услышать? Возможно, это окажутся достойнейшие руги, и тогда…
– Полдюжины! Требую милости для шестерых! – перебил Язон, тут же воспрянув духом. – Разве я этого не достоин? Вспомните о ранах, полученных мной, о моральном ущербе и уничтоженном флоте Зи! Вспомните о Пирре и керр’вадаке! Вспомните, наконец, о торговле, взаимном обогащении культур, доброй воле и вечном мире… – Он перевел дыхание и упрямо промолвил: – Шестеро, гори я в плазме! На меньшее я не согласен!
– Кто? – Голос Размышляющей был суховат, однако не холоден.
– Сэр Джек, благородный эрдж и бывший Хозяин «Звездного зверя», – начал перечислять Язон, отметив, как блеснули при этом имени зрачки Стратега-Навигатора. – Еще – леди Патриция, Тактик, и почтенный Пит, Советник сэра Джека… Что касается остальных, посмотрим! Поспешность в этом деле ни к чему.
Шесть Пальцев в Излучателе одобрительно хрюкнул.
– Согласен, ни к чему! А имена вполне достойные. Мы наградили этих ругов за полет в Голубую, но это ведь не все их подвиги, не так ли?