– Да. – Язон переступил с ноги на ногу. Ему хотелось почесаться, но ремни так плотно охватывали тело, что палец не просунешь.
– Сколько таких обитаемых миров в вашей галактике? – спросил Навигатор. Видимо, это и был главный вопрос; Язону вдруг показалось, что напряженность ментального поля растет, будто оно сделалось видимым и ощутимым, как туман над утренними водами. Не только телепатический дар, но также зрение и слух подсказывали, что он не ошибается: в отсеке воцарилась тишина, и руги застыли в странных нечеловеческих позах.
– Их точное число мне не известно, – произнес Язон, в задумчивости разглядывая потолок. – Не все они даже зарегистрированы в Галактическом Реестре Лиги, так как сведения с пограничных планет поступают медленно. Думаю, обитаемых миров в Галактике тысяч тридцать – может быть, немного меньше или немного больше. В вашей системе мер – полтора дуо.
Резкий всплеск ментального поля, чувство безмерного удивления, затем – торжества… И, наконец, странные булькающие звуки, непереводимые, но вполне понятные, – долгое, громкое, восхищенное «О-о-о!»
– Полтора дуо! Потрясающе! – выкрикнул Советник.
– Может ли такое быть? – прошелестела изумленная Патриция.
– Но он не лжет, – напомнил Му, глава Измерителей.
– Не лжет, – согласился Навигатор Джек. – Если только информация – не плод искреннего заблуждения…
– Вряд ли, – заметил Советник Пит, глубоко втягивая воздух через спинную щель и колеблясь всем телом. – Хочу напомнить, что мы нашли обитаемый мир, сделав всего четыре прыжка в этой галактике, – невероятная удача с точки зрения статистики! Удачи, конечно, случаются, но, если приглядеться, за каждой из них стоит закон больших чисел. Полтора дуо обитаемых звездных систем! Кто мог представить такое изобилие!
– Никто! – в возбуждении дернул клапаном Навигатор. – Теперь мы богаты, клянусь Пустотой! И нас, уверен, вознаградят! Наши доли будут увеличены, статус – повышен, и даже, возможно… – Он резко оборвал фразу и воздел вверх свои длинные руки. – Найти мир, подходящий для керр’вадака, и множество обитаемых планет! Это великий подвиг!
– И великая сила, чтоб мне позеленеть! – поддержал его Помощник Дик. – Клянусь Гнездом! Теперь мы можем сквитаться с ублюдками Зи, отправив их прах в Звездное Чрево!
– Не теперь, – охладил его Советник Пит. – Через сотню Оборотов после первого керр’вадака, когда вырастет новое поколение желтых Защитников.
– Однако…
– И все-таки…
– Великая Пустота!..
Они загомонили, напомнив Язону стадо гусей с его родной планеты. Он слушал и молчал, потом оскалил зубы в усмешке, дернул неподатливые ремни и произнес: