– В особенности, если это будет кто-то из коллег, – тихо, так, чтобы не услышали даже самые чуткие уши, прошептал Ярослав. – Бандиты – мусор, я в одиночку положил бы половину, не получив ни царапины. А вот если на стороне Архонтов выступит Страж… это может обернуться катастрофой.
«Страж Вирм говорит верно, – влез в сознание Сергея холодный голос то’орк, и капитан заметил, как болезненно вздрогнул Ярослав, напрочь забывший о способности ящера контролировать мысли коллег. – Если это произойдет, я подскажу. И попытаюсь помочь».
– Яр, и все же, это как-то… подло, – тихо пробормотал капитан. – Они ведь наши товарищи… соратники. Они знают, что мой автомат будет следить за их спинами?
«Изменения в разуме, создаваемые Архонтами, абсолютно необратимы, – отчеканил то’орк. – Это тоже смерть, только смерть мыслящей составляющей человека. Все Стражи сейчас слушают нашу беседу. Все понимают угрозу».
– А ты сам, Яр?
– Считается, что атланты не могут сломать мой мыслеблок, – невесело усмехнулся Верменич. – Но кто их знает… все сказанное относится и ко мне. Только то’орк столь же защищен…
– Вот и поручил бы ему наблюдение, – буркнул Сергей, все еще таящий в душе надежду увильнуть от столь неприятной, дурно пахнущей и совсем не героической роли. – А я бы присоединился к атаке… может, как раз один автомат и окажется той каплей, которая…
– Капитан, не юли, – чуть резче, чем обычно, перебил его Верменич. – Это приказ. Это место, где ты можешь принести наибольшую пользу, учитывая твои способности.
Сергей опустил голову. Да… вот и прозвучала «высокая» оценка. Стало быть, капитан Сергей Бурун ни на что, кроме роли заградотряда, не годится. А он-то воображал себя… ну, если и не героем, то по крайней мере непосредственным участником боевых действий. Он хотел было сказать в ответ что-нибудь резкое, просто для того, чтобы оставить за собой последнее слово – слабое утешение, признаться, но лучше такое, чем никакого.
Но промолчал.
Потому что Ярослав был прав. Они – на войне. И право командира решать, что будет делать тот или иной боец… и если командир станет задумываться, как бы не обмануть чьих-то ожиданий, не обидеть, не оскорбить ненароком – упущенным шансом может воспользоваться противник.
Треск первой очереди разорвал воздух уже через три минуты. Слишком рано – Ярослав отчаянно надеялся, что его разношерстному воинству удастся подойти к вилле почти вплотную, что собственно штурм начнется уже за оградой… Но то ли охранники Архонтов были запрограммированы на открытие огня без лишних вопросов, то ли вид толпы с оружием в руках не вызывал желания эти вопросы задавать, но бой начался.