Когда среди людей проходит слух, что маг, воин и простак собрались вместе, на границу начинают стекаться люди. Четверо других странников чаще всего находятся среди них. Двоих участников выбирает волшебник, двоих — воин. А простак не выбирает никого, он идет сам по себе.
Прежде всего, мечник Семир нашел крестьянина. Где князь сумел познакомиться с мужиком, осталось тайной, но отряд, состоявший покуда из трех человек, двинулся в одну из дальних деревень, а там Семир, не колеблясь, постучался в ничем не примечательный дом и сказал вышедшему хозяину:
— Тур, я пришел за тобой. Мы пойдем в Запретные земли.
И Тур Вислоух не поперечил сеньору, а собрался и, оставив немалое хозяйство на взрослых сыновей, отправился на поиски верной смерти, ведомый слабой надеждой, что может быть удастся испросить у счастливого случая что-то полезное для всех лапотников.
О, если бы Квест был мужиком, он бы знал, чего пожелать! — Чтобы пчелы роились хорошо. Это невеликая просьба и значит желание будет исполняться долго. А можно, чтобы греча как следует родилась; это тоже на много лет. Он же понимает, если греча родится добрая, то будет и мед, потому что гречишного поля без пчел не бывает. Жаль, что Квест не мужик… он простак и не знает, чего ему потребовать у благосклонной судьбы.
Художник Лид Алвис пришел к ним сам и стал пятым странником. Алвис был невысок, коренаст и не было у него при себе никакого инструмента. Поэтому Квест и не знал, каким изящным ремеслом занимается попутчик. Но Алвис ему нравился — такой не подведет. А когда Семир подобрал для художника оружие: короткий клинок и полный набор метательных ножей, то Квест окончательно убедился, что Лид Алвис был выбран не потому, что он художник, а потому, что может за себя постоять. Испытывая ножи, Лид пятью бросками срубил четыре ветки с растущего неподалеку тополя. Квест ничего подобного не умел. Да и оружие у него, почитай, не было — ножик на поясе и дорожная палка с железным оконечником. Простаку в дороге оружия не полагается. Иногда Квесту становилось смешно, что мудрейший Шемдаль тоже был вооружен дорожной палкой. Хотя даже глупый понимает разницу между дубинкой простака и посохом мага.
Все остальные странники вооружились на совесть. Тур Вислоух взял в дорогу ременный аркан и железную рогатину, с какой ходят на медведя. Юстин Баз — кровельщик из Мертеля получил кривую саблю и пращу с набором свинцовых шариков, а уж Семир, казалось, имел при себе любое оружие, какое только изобрел хитрый разум, хотя на первый взгляд ничего кроме старого меча у воина не было.