— Хорошо, погоди еще минутку.
— Только потому, что я не могу тебе ни в чем отказать.
— Чэннинг разыгрывает что-то вроде шахматной партии.
— Допустим.
— А что, если он решил с кем-то поквитаться и использовал шантаж. Разве он позволил бы просто так, чтобы подобные сплетни попортили ему репутацию?
— Зато это делает его загадочнее, а это кажется некоторым женщинам весьма привлекательным, правда?
Мэгги вспомнила о том, как действовало на нее обаяние миллионера.
— А что, если, допустим, моему отцу стало известно что-то о прошлом Чэннинга? То, чего он не должен был знать. — Про себя она повторила то, что было написано в последнем письме Клейтона Прайса. — Возможно, Чэннинга это не устраивало?
Трои слушал ее с сомнением.
— Не думаю, что семейная склока и даже неустановленное отцовство могли послужить причиной хладнокровного убийства…
— Но ведь нельзя исключить такую возможность полностью.
— О да, в наше безумное время возможно все.
* * *
К тому времени, когда Мэгги и Чэннинг добрались до причала на Линкс-Бэй, небо затянуло облаками, которые нагнал северный ветер.
— Скайсет приготовит все сама, — сообщил миллионер, когда бородатый шкипер заглушил мотор. — До вечера вы свободны.
— Что бы вы без нее делали? — задала риторический вопрос Мэгги.
Как ни странно, Чэннинг ответил:
— Надеюсь, мне никогда не доведется этого узнать. Она добрая женщина.
Искренность, прозвучавшая в его словах, еще больше озадачила Мэгги, и без того удивлявшуюся отношениям этих людей.
— Наверное, она тоже вас любит?
— Любит? — переспросил Чэннинг. — Куда это вы клоните, мисс Прайс?
— Никуда. Вам показалось.
Чэннинг нахмурился.
— Нет, не показалось, — сказал он. — И поверьте, ваши догадки до того нелепы, что дальше некуда.
Чэннинг скрылся за дверью своего кабинета. Мэгги, надев джинсы и свитер, решила не сообщать ему, что отправляется прогуляться. Зачем отрывать его от занятий, когда за ее действиями все равно наблюдает, если не он сам, то его телохранитель.
Небо над материком стало свинцовым и явно угрожало раскинувшемуся под ним городу дождем. С минуту Мэгги колебалась, решая вернуться ей за зонтиком или рискнуть промокнуть. Выбрав последнее, она медленно побрела по дорожке в сторону западной части острова, размышляя о том, что услышала на Куин-Энн-Хил.
Понимая, что Трои Маккормик обязан считаться только с фактами, Мэгги все же не могла смириться с тем, что он так упорно отвергает все ее теории. Даже его обычное «я проверю» после того, как она вешала трубку, оставляло у нее ощущение, что он всего лишь хочет отделаться от нее.