Она устала, но спать не могла.
Она сидела и задумчиво смотрела перед собой. Рядом послышался шум.
Ирада вздрогнула. Снизу поднималась черная кошка. Девушка улыбнулась. Если кот пришел сюда, значит, все в порядке. Здесь самое сухое и теплое место. Кот, увидев девушку, замер, долго смотрел ей в глаза, словно спрашивая, как она посмела занять его место, и, повернувшись, нехотя пошел назад.
Девушка опустила голову на колени и сама не заметила, как заснула.
Проснулась она от сильного толчка. Кто-то будил ее, потряхивая за плечи.
Девушка открыла глаза и, вспомнив, где она находится, испуганно вскочила. Перед ней стоял молодой человек, немного похожий на того студента, который так благородно дал ей денег.
— Ты чего здесь делаешь? — насмешливо спросил молодой человек. Ему было не больше тридцати. Правда, у него не было очков и он уже начал лысеть, но лицо у него было таким же, как у того студента. И насмешливые глаза. От него пахло вином и еще чем-то резким. Что-то напоминающее запах краски. Кажется, он был немного пьян.
Она пожала плечами, не зная, что ответить.
— Давно ночуешь на лестницах? — деловито спросил он, проходя к двери своей квартиры, находящейся на последнем этаже.
Она по-прежнему молчала. Он достал ключи, открыл двери, потом оглянулся на девушку.
— Ты что, язык проглотила? — спросил он. — Заходи, чего стоишь.
Голодная небось.
Она покачала головой, и он махнул рукой.
— Как хочешь, — сказал он, — если тебе нравится сидеть здесь, то сиди.
Если захочешь войти — позвони, я открою.
И закрыл дверь. Она посмотрела по сторонам. Он был прав, хотелось есть и снова хотелось пить. Она сделала несколько шагов вниз по лестнице. Потом опять поднялась вверх. Она сильно колебалась. Есть хотелось все сильнее. Но воспитание и привычки оказались сильнее. Молодая девушка не может находиться в квартире с незнакомым мужчиной. Эта заповедь впитывалась с молоком матери.
Заночевать у восьмидесятилетнего ювелира или остаться на даче врача, который уехал, — это одно. А постучаться самой в квартиру молодого человека — это совсем Другое. Но, с другой стороны, у нее просто нет иного выхода.
Она подошла к двери. Подумала немного. Подняла руку, снова опустила, снова подняла. И позвонила. Он открыл дверь не сразу, словно долго шел по небольшой квартире.
— Заходи, — сказал он, посторонившись.
— Нет, — возразила она, — простите меня. Вы не могли бы одолжить мне немного денег? Я вам верну. Вы только напишите свой адрес.
— Немного, это сколько? — спросил мужчина.
— Я не знаю. Мне нужно позвонить, — призналась девушка.