— Нет, — прошептала она. — Пожалуйста, Ники, еще рано. Я не готова.
Он взял ее руку и сжал между ладонями. Потом легонько поцеловал кончики пальцев, наслаждаясь ароматом и вкусом кожи.
— Увидимся утром. — Николас выпустил руку Ройан и поднялся. — Отправимся пораньше. Будь готова.
С этими словами он, слегка наклонившись, вышел из домика.
Одеваясь следующим утром, Николас услышал, как Ройан движется в своем домике. Подойдя к двери, он тихонько свистнул, и Ройан вышла собранная и готовая отправиться в путь.
— Борис еще не проснулся, — проговорила Тессэ, подавая им завтрак.
— Я не удивлен, — отозвался Николас, не отрывая взгляда от тарелки. Они с Ройан чувствовали некоторую неловкость при воспоминании о том, что произошло вчера. Однако едва англичанин вскинул на плечо ружье и рюкзак и они двинулись по ущелью, настроение резко изменилось.
Они были в пути около часа, когда Николас бросил взгляд через плечо и проговорил, нахмурившись:
— За нами идут.
Взяв Ройан за руку, он отвел ее за глыбу песчаника и притаился, показывая жестом сделать то же. Потом, резко выпрямившись, Харпер прыгнул вперед и схватил фигуру в грязной белой шамме, кравшуюся по долине следом за ними. С диким воплем существо упало на колени и в ужасе заголосило.
Николас рывком поднял его на ноги.
— Тамре! Зачем ты следил за нами? Кто тебя послал? — спросил он по-арабски.
Мальчик умоляюще посмотрел на Ройан.
— Пожалуйста, эфенди, не бейте меня. Я не хотел ничего плохого.
— Оставь ребенка в покое, Ники, — вмешалась она. — Ты спровоцируешь новый припадок.
Тамре засеменил к Ройан и спрятался за ее спиной, взяв за руку для надежности. Он поглядывал из-за плеча своей защитницы на Николаса, словно его жизнь была в опасности.
— Спокойно, Тамре, — заговорил англичанин. — Я не причиню вреда, если ты не будешь лгать мне. А если будешь, то я буду пороть тебя, пока со спины не сойдет кожа. Кто послал следить за нами?
— Я пришел один. Никто меня не посылал, — поспешно затараторил мальчик. — Я хотел показать, где видел священное животное с отпечатками пальцев Иоанна Крестителя на шкуре.
Николас некоторое время смотрел на Тамре, а потом негромко рассмеялся.
— Будь я проклят, если мальчик и в самом деле не верит, будто видел дик-дика моего дедушки. — Он угрожающе нахмурился. — Не забывай, что с тобой случится, если ты хоть слово соврешь.
— Это правда, эфенди, — заплакал Тамре. Ройан пришла ему на помощь:
— Не обижай его, он безобиден. Оставь бедного ребенка в покое.
— Ладно, Тамре. Я дам тебе шанс. Веди нас туда, где ты видел священное животное.