— Назад! — Ройан попыталась убедить дик-дика вернуться в безопасное место, но он приближался к краю.
Николас перекатился на живот и пристроился у корня дерева, свернув шляпу так, чтобы сделать мягкую подпорку для ружья.
— Двести ярдов, — пробормотал он. — Чудесное расстояние. Не будем дальше ждать. — Положив «ригби» на шляпу и корень, Харпер стал наводить ружье, глядя в телескопический прицел. Потом поднял голову, дожидаясь, пока животное сделает еще несколько шагов.
Неожиданно дик-дик замер на месте, дрожа от напряжения.
— Что-то ему не нравится. Черт побери, наверное, ветер опять поменялся, — проворчал Николас. В этот миг маленькая антилопа сорвалась с места и исчезла с полянки, скрывшись в густых кустах.
— Беги, дик-дик, беги, — довольно проговорила Ройан, а Харпер сел, застонав от огорчения.
— Не могу понять, что его испугало. — Затем выражение лица баронета изменилось, и он склонил голову набок. Послышался странный, неуместный в ущелье звук, который становился громче с каждой секундой — стрекотание и резкий, воющий свист.
— Вертолет! Какого черта! — немедленно опознал звук Николас.
Он взял бинокль из рук Ройан и навел его на небо, обшаривая синюю пустоту над скалами.
— Вот он, — мрачно сообщил Харпер и добавил, узнав силуэт: — «Белл джет рейнджер». Судя по всему, летит сюда. Не стоит привлекать внимание. Давайте-ка спрячемся.
Николас подтолкнул Ройан и мальчика под густое сплетение веток кустарника:
— Сидите тихо. Здесь они не сумеют нас заметить.
Он продолжал смотреть на приближающийся вертолет в бинокль.
— Должно быть, эфиопские военно-воздушные силы. Скорее всего патрулируют ущелье в поисках шуфта. Борис и полковник Ного предупреждали нас, что здесь, внизу, много бандитов и повстанцев… — Николас резко умолк. — Нет. Погоди-ка. Это не военный вертолет. Красно-зеленый фюзеляж, эмблема с красной лошадью. Не иначе как твои старые друзья из «Пегас иксплорэйшн».
Рев винтов становился все громче. Теперь и Ройан могла различить крылатую лошадь на фюзеляже вертолета, летящего примерно на высоте полумили и снижающегося к ущелью Нила.
Ни один из путешественников не обращал внимания на Тамре, который сжался в комочек и пытался спрятаться за Ройан. Его зубы стучали от страха, а глаза закатились настолько, что виднелись одни белки.
— Похоже, наш друг Джейк Хелм нашел прекрасное средство передвижения. Если «Пегас» хоть как-то связан с убийством Дурайда и покушениями на твою жизнь, то люди компании постараются сесть нам на хвост. У них есть возможность наблюдать за нами с воздуха. — Николас все еще смотрел на вертолет в бинокль.