— Поймал, моя красавица!
Ройан снисходительно продолжала наблюдать за ним — радостным возбуждением Харпер напоминал маленького мальчика. Она улыбнулась, заметив, что раны почти волшебным образом исцелились, и англичанин больше не хромал, бегая туда-сюда вдоль берега. Через некоторое время он вытащил рыбу, блестящую, как свежеотчеканенный золотой, длиной с его руку. Добыча принялась биться на берегу.
— Желтая рыба, — триумфально заявил Николас. — Чудесно. Завтрак на следующее утро.
Он поднялся наверх и сел на траву рядом с ней.
— Конечно, рыбная ловля только предлог скрыться от Бориса. Я привел тебя сюда, чтобы рассказать, что обнаружил вчера.
Харпер указал на арку розового камня над мостом. Ройан внимательно слушала своего спутника.
— Разумеется, я не могу точно сказать, имеет ли это отношение к нашим поискам, но кто-то там хорошо поработал. — Николас описал ниши, вырезанные в стене. — Они тянутся от обрыва до воды. Те, которые находятся ниже максимального уровня, сильно разрушены потоком. До тех, что повыше, я не смог дотянуться, но, судя по всему, от ветра и дождя их защитили смыкающиеся своды. Кажется, они неплохо сохранились в отличие от более низких.
— И какой вывод мы сделаем? — спросила Ройан.
— Что они очень древние, — отозвался Харпер. — Ведь базальт весьма твердый, и воде понадобилось очень много лет, чтобы довести их до такого состояния.
— А для чего они были нужны?
— Понятия не имею, — признался он.
— Может быть, это опоры для установки каких-нибудь лесов? — предположила Ройан, и Николас восхитился.
— Хорошая идея. Очень может быть, — согласился он.
— У тебя есть другие мысли?
— Ритуальные изображения. Религиозные мотивы. — Николас улыбнулся ее скепсису. — Да, верно, не слишком убедительно.
— Хорошо, тогда примем версию лесов. Зачем понадобилось сооружать леса в таком месте? — Она откинулась на спину, сунула в рот травинку и принялась ее покусывать.
— Чтобы сделать лестницу или подъемник, — пожал он плечами, — и спуститься на дно ущелья?
— А еще зачем?
— Больше ничего не приходит в голову.
— И мне. — Она выплюнула травинку. — Если это и есть мотивы строителей, то они были весьма целеустремленны. Судя по твоему описанию, это очень прочное сооружение, пригодное, чтобы выдержать много людей или строительных материалов.
— В Северной Америке индейцы строили платформы для ловли рыбы и таскали из рек лосося.
— Разве здесь происходит нерест рыбы? — спросила Ройан, и Николас опять пожал плечами.
— Неизвестно. Может быть, много лет назад? Кто знает?
— Больше ты ничего там не видел?