– А у него есть срочная необходимость встретиться с вами, как думаете? – тролль наклонился к нему. – Вы мистер де Словье, верно?
– Верно. Я работаю в Таймс.
– Я не читаю такого, – отрезал тролль.
– Правда? Мы можем вам принести специальный выпуск с крупными буквами.
– Эт' вы смешно п'шутили, – ответил Детрит. – Но дело в том, чт' я как раз тот, кто прикажет вам 'ставаться здесь, снаружи, п'этому… Э, чт' делает 'тот вампир?
– Подожтите один секундочка! – скомандовал Отто.
ПШШШИК!
– …чертчертчертчерт!
Детрит озадаченно наблюдал, как кричащий Отто катается по булыжникам.
– В чем дело-то? – спросил он, наконец.
– Он только что сделал картинку, на которой вы не пускаете меня во дворец, – пояснил Вильям.
Детрит, хотя и родился в вечных снегах отдаленного горного кряжа и не видел людей до пяти лет, был полисменом до самых кончиков своих неловких грубых пальцев, и поэтому среагировал соответственно.
– Он не д'лжен делать этого.
Вильям достал свой блокнот и занес над ним карандаш.
– Не могли бы вы пояснить для наших читателей – почему?
Детрит обеспокоено огляделся.
– Где же они?
– Я имею в виду, я запишу ваши слова.
Основные принципы полицейской работы снова пришли на помощь Детриту.
– Вы не д'лжны делать этого, – снова заявил он.
– Значит, я должен записать, что не должен ничего писать? – предложил Вильям, широко улыбаясь.
Детрит поднял руку и повернул маленький рычажок у себя на шлеме. Еле слышное жужжание стало немного громче. В шлем тролля был встроен заводной вентилятор, предназначенный для того, чтобы обдувать прохладным воздухом его силиконовые мозги, если перегрев грозил понизить эффективность их работы. Прямо сейчас Детрит явно нуждался в холодной голове.
– А. Эт' какя-то п'литика, да? – сообразил он.
– Гм, возможно. Извините.
Отто с трудом поднялся на ноги и снова возился со своим иконографом.
Детрит принял решение. Он кивнул констеблю.
– Фиддимент, 'тведи этих… двоих к мистеру Ваймсу. И пр'следи, Чтобы они п' пути не свалились с лестницы или еще что.
«Мистер Ваймс», – подумал Вильям, пока они шли за констеблем. Все стражники так его называют. Этот человек получил рыцарское звание, титул герцога и должность коммандера Стражи, но они звали его мистер. И это был настоящий мистер, два полных слога, а не какое-нибудь наспех произнесенное почти неслышимое «м-р»; это было такое слово «мистер», какое используют в предложении: «А ну-ка, положите арбалет на землю и очень медленно повернитесь, мистер». Вильяма всегда интересовало, почему они обращаются к Ваймсу именно так.
Вильям отнюдь не впитал с молоком матери уважение к Страже, скорее, должно было выйти наоборот. Стражники были людьми не того круга, в котором вращалось его семья. Конечно признавалось, что стражники полезны, как может быть полезна пастушья овчарка, потому что, небеса всемогущие, должен же кто-то поддерживать порядок среди быдла, но с другой стороны, только полный дурак пустит собаку спать к себе в гостиную. Другими словами, Стражу рассматривали в семье Вильяма как некую, к сожалению, необходимую, разновидность преступников, то есть той части общества, к которой лорд де Словье относил людей с годовым доходом менее тысячи долларов.