– Выглядело так, будто он пытался сесть на лошадь. У него нога покалечена. Может, он поскользнулся… Поверить не могу, что болтаю такое. В любом случае, для вас это все, ясно?
– Мне нужно сделать иконографию с вами, – настойчиво заявил Вильям.
– Зачем?
Вильям задумался, и думать надо было быстро.
– Это убедит горожан, что вы занялись этим делом, причем лично, коммандер. Мой иконографист вон там, внизу, у лестницы. Отто!
– Боги всемогущие, это же чертов вамп… – начал Ваймс.
– Он черноленточник, сэр, – прошептал Моркоу.
Ваймс округлил глаза.
– Допрое утро, – поприветствовал их Отто, – пошалуйста, не двигайтесь, сфет сейчас падает отшень удачно.
Он пинками расставил треножник, уставился в иконограф и поднял повыше клетку с саламандрой.
– Фсгляните сюда, пожалуйста…
Щелк.
ПШШШИК!
– …о, дерьмо-о-о!
На пол медленно оседала пыль. В середине пыльного облачка, неспешно спланировала вниз черная лента.
На секунду повисло потрясенное молчание. Потом Ваймс сказал:
– Что за чертовщина только что случилась?
– Слишком сильная вспышка, полагаю, – ответил Вильям.
Он протянул трясущуюся руку и поднял с пола квадратную карточку, которая торчала из маленького серого конуса пыли, только что бывшего Отто Фскриком.
«НЕ ТРЕВОЖТЕСЬ, – прочел он. – Недавний обладатель этой карточки пострадал от небольшого несчастного случая. Фам понадобится капля крови любого происхождения, веник и совок».
– Ну, кухня вон там, – показал Ваймс. – Разберитесь с ним. Я не хочу, чтобы мои люди растоптали это по всему чертову дворцу.
– Последний вопрос, сэр. Мне написать в газете, что если кто-нибудь что-нибудь видел, то им лучше обратиться к вам?
– В этом городе? Да нам тогда понадобится занять весь личный состав Стражи, чтобы поддерживать порядок в очереди желающих высказаться. Просто будь поаккуратнее с тем, что ты пишешь, вот и все.
Два стражника зашагали прочь, проходя мимо Вильяма, Моркоу слабо улыбнулся ему.
Вильям занялся тем, что с помощью двух листочков из своего блокнота аккуратно собрал прах вампира в сумку, которую покойный использовал для переноски иконографического оборудования.
А потом до него дошло, что сейчас он один во Дворце – Отто в данный момент, пожалуй, можно не считать – и у него есть разрешение Ваймса находиться здесь, насколько можно считать «разрешением» небрежный взмах руки и слова «кухня вон там». Но уж что-что, а играть словами Вильям умел хорошо. Он всегда говорил правду. Просто правда и точность иногда не одно и тоже.
Он взял сумку и нашел дорогу на заднюю лестницу, а потом на кухню, откуда раздавался возбужденный шум голосов.