Вблизи черное марево открывающегося Окна создавало гораздо более сильное впечатление, чем на экране транслятора. Даже через специальные очки, предохраняющие глаза от какой-то там вредной составляющей излучения, картина здорово действовала на нервы, где-то в глубине души пробуждая иррациональный страх.
Однако стоило увидеть, насколько деловито обслуживающий персонал Базы готовит транспортеры и груз, заказанный доктором Ло, как нежелание делать шаг в этот черный разрыв между мирами куда-то быстро пропало.
– Господин генерал! Вы готовы? – испуганный голос ответственного офицера, раздавшийся за спиной капитана Амонга, заставил генерала автоматически посмотреть на часы: Окно открылось точно по расписанию.
– Что, уже можно заходить? – на всякий случай поинтересовался Ольстейд.
– Так точно! Аномалия вышла на расчетную величину…
– Отлично… – хмыкнул генерал и, кивнув обоим телохранителям, вслед за ними двинулся к краю еще не включенного транспортера.
На всякий случай зажмурившись, Ольстейд сделал последний шаг и, почувствовав изменение собственного веса, недовольно хмыкнул: доктор Ло не соврал: ощущение того, что он постарел лет на десять, присутствовало, и еще как!
– Господин генерал! Разрешите обратиться…
Открыв глаза и сняв очки, Ольстейд повернулся к возникшему рядом лейтенанту и буркнул:
– Доклад по форме отменяется. Отведи меня к подполковнику Ло и как можно скорее!
– Но… господин генерал… доктор Ло…
– Я сказал… бегом!!!
– Есть! Как скажете, господин генерал!!! – на виске офицера задергалась жилка, а лицо покрылось красными пигментными пятнами.
Двинувшись вслед за сорвавшимся с места солдафоном, генерал вдруг сообразил, что находится в другом мире, и тут же завертел головой.
В принципе, особых отличий заметно не было – чуть красноватое небо в разрывах серо-черных туч смотрелось непривычно, но и только. Немного странно пахло – к привычным запахам любой базы примешивался аромат недавно прошедшего дождя и какой-то неприятный аромат, смутно напоминающий что-то из лекций по химии в военном училище. Несмотря на это, дышалось даже полегче, чем на Рокхе – если верить доктору Ло, то из-за некоторого избытка кислорода.
Горы, со всех сторон окружающие лагерь, тоже отливали красным – казалось, что породы, из которых состояли скалы, густо пропитаны кровью, и это слегка напрягало.
А вот прислушаться к звукам местной природы, как ни хотелось, не удалось – треск работающих на полную мощность генераторов забивал и щебет птиц – если они тут, конечно, были. Единственным звуком, перебивавшим это гудение, был рев протекающей где-то неподалеку речушки. Видимо, прошедший ливень вызвал таяние снега, и несущийся по руслу поток сметал на своем пути все и вся…