Напившись, я еще минут двадцать пытался расшатать камень, перекрывший выход, и, очередной раз поняв, что это не в моих силах, пополз вглубь пещеры. Обедать.
На то, чтобы разобрать завал, ушла уйма времени: оттаскивая в сторону камни, я пытался понять, каким образом мне удалось выстроить такую баррикаду, практически ничего не соображая, и не находил ответа.
– Зомби! – веселился внутренний голос, а я ему не возражал.
Не знаю через сколько времени, но проход, через который можно было проползти, был готов, и я, подумав, решил, что перед тем, как приступить к обеду, надо немного отдохнуть, отдышаться и напиться. Пришлось опять ползти к входу, пить из лужи и чувствовать себя поросенком.
Зато к моменту, когда я, наконец, решил выдвигаться на охоту, пыль, поднятая горнопроходческими работами, практически осела, и я смог нормально дышать.
За баррикадой зверя не оказалось. Впрочем, это я почувствовал задолго до того, как откатил в сторону первый камень – судя по моим ощущениям, барс слонялся где-то правее и выше, почти на предельном для моего «локатора» расстоянии.
«Может, у него там гнездо?» – подумал я и, встав на четвереньки, шустренько двинулся в выбранном направлении.
К моей безумной радости, вскоре потолок пещеры стал значительно выше, и я смог передвигаться на двух ногах, правда, согнувшись в три погибели и периодически цепляясь теменем за торчащие из свода пещеры камни. Скорость передвижения значительно возросла, и к повороту, за которым должен был находиться гостеприимный хозяин, я добрался в превосходном настроении.
…Кот умирал. Лежа на боку, он затравленно смотрел мне в глаза, и я вдруг понял, что не буду его убивать. Даже умирая от голода.
– Не дергайся. Я тебя не трону… – устроившись неподалеку от снежного барса, я оперся спиной на стену пещеры и тяжело вздохнул: обед отменялся. Как и следующий за ним ужин и завтрак.
Кот, словно поняв сказанное, слабо шевельнул хвостом и пару раз дернул передней лапой.
– Я бы тоже пробежался перед сном… – зачем-то буркнул я и, подумав, выключил фонарик.
Два огонька, периодически появляющихся в том месте, где была голова кота, скрашивали мое ожидание, и к моменту, когда они вдруг рванулись с места, я практически спал.
– О, блин! – Lернувшись в сторону, я шваркнулся о стену так, что увидел разлетающиеся в стороны искры, а через мгновение, уйдя в джуше и выхватив нож, вдруг сообразил, что кот прыгнул не на меня!
Огонек фонарика, осветив свод пещеры, выхватил из темноты распластавшееся на камне тело моего соседа по пещере – барс, вцепившись когтями в небольшую каменную полку под потолком, упорно пытался подтянуться на неслушающихся лапах и вскоре, сдавшись, тяжело рухнул на пол.