– На мне кровь. Если я уйду, никто и никогда не поверит в мою правоту. Надо держать ответ… Так что утром я пойду к ним в деревню… А вы лучше возвращайтесь обратно. И заберите Майке, хорошо?
– Фирма Щазз к вашим услугам… – выдала непонятную фразу Оливия. – Слышь, Эрик, пни-ка Щепкина. Не фиг спать! Пусть думает!
– Зарежьте их сами, блин… Достали… Спать хочу… – пробормотал недовольный Вовка, стоило Эрику дернуть его за штанину. – Ну, что еще там?
Мрачно слушая переговоры на непонятном ему языке, Утренняя Заря нежно поглаживал руку сидящей рядом жены и тяжело вздыхал: шансов на то, что ему удастся избегнуть наказания за убийство соплеменника практически не было, а значит, это была последняя ночь, которую они могли провести вместе…
– Слышь, ты, царевна-несмеяна! – закончив терроризировать вопросами своих друзей, Вовка повернулся к Джамшеру. – А когда-нибудь бывали случаи, чтобы иноплеменников принимали в какой-нибудь клан?
– Да, и не раз… – удивленно посмотрев в сторону силуэтов Эрика и Оливии, пробормотал парень. – А что?
– Что для этого надо? Или как это происходило?
– В год, когда Краги Оленьего Рога задрал медведь, в клан Барсука пришел чужеземец. Говорят, что он раньше общался с кем-то из нашего народа, так как сразу потребовал Поединка Чести. Три лучших воина клана вышли против него, но Удача была на стороне чужеземца, и ему дали имя – Кузнечный Молот. С того дня он стал полноправным Барсуком.
– И все? – удивился Вовка. – Навалять паре местных пацанов, и ты – первый парень на деревне?
– Это были лучшие воины клана! – посмотрев на собеседника, как на умалишенного, повысил голос Джамшер. – Он справился с ними с великим трудом… Говорят, что после Поединка Чести Молота выхаживали до самой осенней Ярмарки…
– А… я думала, что надо выйти против троих сразу… – облегченно хохотнула Оливия. – Нормальные правила… А он бы смог стать вождем клана?
– Конечно! Он же Барсук!
– Отлично… – обрадовавшись непонятно чему, Вовка повернулся спиной к остальной компании и сладко потянулся: – Не будить, не кантовать. При пожаре выносить первым… По команде «Отбой» наступает темное время суток… Всем спать!
– Не понял? – растерянно сказал Джамшер. – Что я сказал смешного или хорошего?
– Ложись спать… – хихикнула Оливия. – Он что-то придумал, но спрашивать сейчас бесполезно. Все равно не скажет…
…К деревне клана Каменного Вепря подошли к закату следующего дня. Двое щенков без имени, что-то мастеривших около воды, заметив незваных гостей задолго до того, как те спустились с небольшого холма и перешли вброд мелкую, но довольно бурную речку, растворились среди деревьев.