– Здесь я с тобой согласен. Достаточно мы терпели их преступления. Хватит.
– Твое величество, – снова заговорила Ле. – У нас с Беспалой должен быть один наставник. Иначе нельзя, я не знаю, как объяснить эту уверенность, но…
– Не можешь, значит не надо, – поднял руку император. – Достаточно того, что эта уверенность есть. Ты жрица Астаг, посвященная по всем правилам, насколько я знаю. Еще Элиан писал, что вашим предчувствиям стоит доверять. Зря ваши старшие не захотели принять покровительство Завоевателя и покинули империю. Ох, зря…
– Не мне о том судить. – По губам жрицы скользнула понимающая улыбка. – Я многое не успела узнать, учителей убили у меня на глазах, книги сожгли, а храм разрушили.
– Да, ты права, – согласился император, поворачиваясь к рыжему скомороху. – Санти, возьмешь девочку?
– А куда я денусь, твое величество? – тяжело вздохнул тот. – Надо – значит надо. Только ей бы сперва целителям показаться…
– Может, и не понадобится, – задумчиво хмыкнул Маран. – Забыл, что во время инициации Энета произошло?
– Все раны зажили, – кивнул Санти. – Думаешь, и сейчас так случится?
– Не знаю, у Энета раны были свежими, а здесь… – император раздраженно махнул рукой.
Рыжий вздохнул и подошел к Каре, стараясь не обращать внимания на отвратительный запах, идущий от девушки. От него, проведи он несколько лет в подземной камере, пахло бы ничуть не лучше. Внимательно посмотрел в мертвые, черные глаза. Да, вынесла бедная столько, что ужас просто. Закрыта на все замки – как к ней и пробиться-то? А он наставником будет, значит обязан пробиться, понять, научить девушку доверять – хотя бы своим.
– Пойдешь ко мне в ученицы? – негромко спросил он.
– Пойду. – В глазах Кары появилось что-то живое, только очень уж мимолетно. Появилось – и сразу исчезло. Но одно это уже утешение, значит ее душа не совсем мертва.
– Ладно, люди, – повернулся к остальным император, – пусть останется Санти со своими ученицами, а вы отправляйтесь отдыхать. И не шляйтесь по городу, а спать ложитесь, а то знаю я вас, неугомонных! С утра ко мне, займемся одним интересным делом. А тебе, Лек, завтра приятная встреча предстоит.
– С Элиа?! – едва не подпрыгнул от радости горец.
– С ней, с кем же еще, – добродушно проворчал Маран. – И боюсь, быть ей твоей ученицей. Она – Леди из пророчества, я в этом недавно убедился. Сможешь гонять любимую женщину, как положено?
– Если надо, смогу, – пожал плечами Лек. – Хоть и трудновато это.
– Я тебе когда-нибудь обещал легкую жизнь? – удивился император.
– Не обещал, твое величество! – рассмеялся горец.