Формальности были улажены на удивление быстро, через какой-то час девушка вышла из здания банка обладательницей солидного счета и кредитки «для особых клиентов» с какими-то непонятными ей возможностями. Лина не особо интересовалась этим – есть и есть, Благие с ней. Может, пригодится. Ее сейчас волновало совсем другое – предстоящий визит в аэроклуб. Всегда приятно встретиться со старыми друзьями. А вечером надо будет попрощаться с дядей Пименом – его она долго теперь не увидит. Ночью крейсер стартует и берет курс на планету Калдар. Наконец-то она увидит легендарный Тарканак!
* * *
Войдя в кабинет контр-адмирала Хартинга, Пимен ошарашенно замер, увидев за столом целых пять адмиралов вместо одного. Похоже, весь цвет Адмиралтейства собрался здесь сегодня… Странно все-таки, что основные структуры главного военного ведомства страны находятся на провинциальном Дарате, а не в столице. Причин этого Пимен не знал, хоть и не раз размышлял о них. А в ответ на прямые вопросы Риган только посмеивался. Хотелось бы еще знать зачем контр-адмирал позвал его сюда? Обычному полковнику в таком окружении делать нечего. Что-то во всем этом очень странное.
– Пришел? – поднял глаза от бумаг Риган. – Здравствуй. Садись вон там, есть о чем поговорить.
Немного помолчав, он обратился ко всем:
– Господа, хочу представить наших гостей. Полковник Даэнброн, командовавший злосчастным конвоем. И флаг-адмирал Фарлизи. Да-да, господа, не удивляйтесь, та самая флаг-адмирал Фарлизи, до недавнего времени возглавлявшая военный флот республики Трирроун. Ныне она возглавляет Тарканскую военно-космическую Академию.
Только после этих слов Пимен обратил внимание на то, что в кресле у окна сидит в свободной позе совсем еще молодая, лет тридцати белокурая женщина в незнакомой форме. Очень красивая, но какой-то холодной, отстраненной красотой. Ледяная красавица, иначе и не скажешь – к такой и на кривой козе не подъедешь. Вот, значит, как выглядит знаменитая Белая Стерва? Странно, ей же около шестидесяти, если не больше, а кажется сущей девчонкой… Хотя да, она же аарн! А аарн живут значительно дольше обычных людей.
Адмиралы сдержанно загудели, приветствуя зарубежного коллегу, да еще и столь прославленного. Белая Стерва встала и коротко поклонилась.
– Рада видеть вас всех, господа, – приятным контральто сказала она. – Наверное, вы задаете себе вопрос: зачем я здесь? Отвечу. Я уполномочена великим князем Кэ-Эль-Энах сообщить, что мы готовы оказать вам более действенную помощь в борьбе с пиратством, чем оказывали до сих пор.