– Зачем? – удивленно поинтересовался адмирал. – Она же подбита!
– Хочу посмотреть на человека, из-за которого мой план полетел в тартарары, – магистр криво ухмыльнулся. – Пусть даже на мертвого. К тому же, передняя часть машины уцелела. Пилот мог и выжить.
– Как прикажете! – поклонился Грибен и отдал нужные распоряжения.
Злой, как голодный скармак#1, Пимен ворвался в приемную контр-адмирала, яростно ругаясь себе под нос. И на кой хвост Проклятого он так срочно понадобился Ригану? Случилось что-нибудь? Ведь сорвали же с предстартовой подготовки! А познакомиться как следует с новым кораблем – дело для шкипера чрезвычайно важное. От этого и его жизнь, и жизни членов экипажа зависят.
Секретарь попытался было остановить пилота, но это оказалось равносильно попытке остановить ураган. Его просто снесло в сторону, и капитан второго ранга проводил Пимена изумленным взглядом. А тот, ворвавшись в кабинет, уставился на понурого контр-адмирала. Почему-то при виде его сразу расхотелось скандалить.
– Пришел? – поднял на него глаза Риган. – Садись.
Пимен опустился на стул, пытаясь понять, что случилось. Почему старый друг выглядит так, будто потерял кого-то близкого? Неужели?.. Не дай Благие!
Контр-адмирал тяжело встал, достал откуда-то бутылку с водкой, три стакана и тарелку с нарезанным хлебом. Затем налил в каждый примерно по половине, один пододвинул майору, второй себе, а третий… Третий накрыл куском хлеба. Пимену сразу все стало пронзительно ясно. Кто-то из близких друзей погиб. Именно так ринкангские пилоты прощались с погибшими…
– Да примут Благие грешную душу! – Риган залпом выпил водку. – Да не оставят бескрылой!
Майор встал и тоже выпил не чокаясь.
– Кто? – глухо спросил он после недолгого молчания.
– Девочка твоя.
– К-как, д-девочка?.. – едва не выронил опустевший стакан Пимен. – К-как?!
– А вот так! – отрезал контр-адмирал. – Карс этой ночью вернулся. Сообщил, что высадил Лину на Рантае, это восьмой сектор империи. Пограничный с Даргоном. Я сразу отправил туда запрос по своим каналам. Ответили на удивление быстро. Через неделю после высадки планету атаковали даргонцы. Не знаю почему, но девочка в этом бою принимала участие. Как пилот-истребитель. Именно благодаря ей рантайцы сумели продержаться до подхода помощи.
– А Лина?..
– Пропала без вести. В самом конце боя ее подбили, разнесли двигатели очередью из мезонной спарки. Однако, как ни искали, обнаружить останки ее истребителя не смогли. Есть подозрения, что его подобрали даргонцы. Хотя зачем им подбитый истребитель?