– Вы сбежали? – не выдержала Лина.
– А то! – гордо задрал нос Хорек. – Только у этих сук корпеты верховые, на них пеших догнать – раз плюнуть.
– Успели бы до леса добежать, хрен бы они туда сунулись, – возразил Кошак. – И корпеты не помогли бы. Говорил я тебе, что ошейники перед самой оградой снимать надо…
– Тихо, ты! – цыкнул на него брат. – Думай, что несешь!
Осознав, что проговорились, мальчишки настороженно уставились на Лину.
– Не бойтесь меня, – усмехнулась она. – К надсмотрщикам докладывать не побегу. Хотя они и так знают, что вы ошейники сняли, слышала я их разговор.
– Паршиво… – скривился Кошак. – Теперь глаз не спустят…
– Гадство! – вторил ему Хорек.
– А как вы эти ошейники сняли-то?
– Да что их снимать? – с превосходством ухмыльнулся Кошак. – Мы ведь…
Он замолчал, только глазами сверкнул.
– А чего стыдиться? – хмыкнул Хорек. – Воры мы, понимаешь ли. Любой замок открыть можем. Хоть простой, хоть электронный.
– Научиться бы еще не попадаться… – с тоской вздохнул Кошак. – Как на промысел ни пойдем, так и влипнем…
– А может, просто не своим делом занялись? – едва сдерживая смех, предположила Лина.
– Не знаю, – отмахнулся Хорек. – Только у нас в районе можно было податься либо в работяги, либо в воры, либо в нищие, либо в бандиты – больше никуда. Пахать до самой смерти за гроши не хотелось. Попрошайничать, как и мокрушничать – тоже. Вот и пошли в ученики к Лорхасу, очень авторитетный у нас вор был.
– Пока не грохнули… – недовольно пробурчал Кошак.
– А откуда вы родом?
– Из Гаальрейна. Это на планете Сар-Раотан, Даргон.
Слово за слово, и перед Линой раскрылась нехитрая история жизни малолетних воришек – обоим не исполнилось и пятнадцати. На их родной планете и во времена империи Сторн жилось не слишком легко, но люди, по крайней мере, не голодали. А вот после прихода СПД началось такое… Впрочем, мальчишки не особо много знали об этом периоде, все случилось за десять дет до их рождения. Эспедешники отменили социальные программы, закрыли бесплатные государственные школы, уничтожили как таковую страховую медицину. Но кое-какую инфраструктуру все же сохранили, только перекроили ее по своему вкусу. В первые годы существования Федерации Даргон жалованье получали только работающие, да и то мизерное – лишь бы с голоду не померли. Остальные выживали, как могли. Толпы горожан потянулись в сельские районы и занялись фермерством – земля эспедешников не интересовала. Приспособились немногие, остальные вымерли от голода и холода в первую же зиму. Но не все ушли из городов, около трети населения не решилось покинуть привычную среду обитания. Образовались сотни банд, люто сражающихся друг с другом за любую добычу. Вскоре даже бойцы элитных подразделений СПД, не говоря уже о местных полицейских, не рисковали заходить в трущобы.