Мать угрюмо молчала, обо всем догадывалась, но не хотела говорить, боялась, что разговор обернется обвинениями. А что она? Хотела как лучше, все так-то делают, подумаешь, какая барыня! Да и он хорош, дорвался, шпарит ей копыта, меры не знает.
Юра поехал в больницу, но не вошел, прошелся в отдалении – боялся встретить Будягиных, боялся новых свидетелей. Чем меньше людей будет его видеть, тем лучше.
Он вернулся на Арбат, не из дома, а из автомата позвонил в больницу, спросил о состоянии больной Будягиной Елены Ивановны. «Состояние тяжелое, температура тридцать девять и восемь». Звонил каждый день и только к концу недели услышал: «Состояние средней тяжести, температура тридцать восемь и два». Еще через три дня: «Состояние удовлетворительное, температура нормальная». В конце второй недели Ашхен Степановна привезла Лену домой.
Как раз в этот вечер мать спросила Юру:
– Как твоя краля-то?
Он усмехнулся:
– Жива-здорова, не кашляет.
Он не звонил ей, не знал, как она отнесется к его звонку, ни разу не пришел в больницу, не написал, никаких оправданий у него нет. Плевать! Правильно сделал, что не пошел! Ему надо знать только одно: сказала ли она кому-нибудь? Но поднять трубку не решался. И она тоже не звонила. Позвонила Нина.
– Юра, ребята собираются сегодня к Лене, пойдем?
– Сегодня я занят.
– Приедешь попозже.
– Я поздно освобожусь.
Звонила она сама или по просьбе Лены? Надо внести ясность.
Он позвонил Лене. Услышал ее тихий, глубокий, ласковый голос:
– Наконец-то. Я так волновалась за тебя.
– Это я волновался за тебя.
– Я все время думала: как ты это переживаешь? Почему не приходил?
– Каждый день звонил, справлялся.
– Да? – радостно переспросила она. – Сегодня ко мне собираются ребята, может быть, приедешь?
– Не хотелось бы в такой куче.
– Я тебя понимаю, а когда?
– Позвоню.
Нина вернулась из школы в пять часов. Возле дверей на ступеньках лестницы сидела Варя с Зоей, своей подругой.
– Дверь прихлопнула, а ключи забыла.
Ключи забыла… Все врет. Запрещено приводить Зою в дом, вот и уселась на лестнице – лестница не твоя, как ты можешь запретить?
– Даю полминуты на размышление, две минуты на исполнение, – сказала Варя Зое.
И этот цыплячий язык.
– Была у Софьи Александровны?
– Была.
– Все купила?
– Все.
– Карточки?
– Отоварила.
– Сколько у тебя осталось денег?
Варя протянула сдачу.
– Я взяла пятьдесят копеек на каток.
– А уроки?
– Сделаю.
Каждый должен выполнять свои обязанности. Сама Нина работает как вол, пообедает и в вечернюю школу, не может отказаться от полставки. А у Вари каток, театр, кино, подруги, значит, не так много времени отнимает хозяйство.