Таксон опустил пистолет в карман и пошел вслед за махнувшим ему рукой Петрузом. Хотя с большим бы удовольствием ввязался в спор — акцию против губернского муниципалитета готовили давно, и дело было только за кассетными ракетами.
В аппаратной, маленькой комнате с зарешеченным окном, перед включенным видеомонитором сидел Никифр. Точнее, полулежал в кресле, уперши непомерно длинные ноги в блок усилителя. Попыхивая самокруткой, он прихлебывал из кружки суррогат и откровенно веселился. На экране видеомонитора смазливая девица перебирала на стеллаже супермаркета какие-то яркие коробки. Она никак не могла определить, что ей взять на сегодняшнюю вечеринку.
— Во, кобылка дает! — Никифр обернулся на звук открываемой двери и кивнул в сторону видеомонитора. — Мороженая отбивная ее не устраивает. А внучка ее сейчас, если на праздник собачатины с душком достанет, небось, хрумает так, что за ушами трещит!
— Смена, — сказал Петруз.
Никифр недоуменно выпучил глаза.
— Тебя здесь не было, — продолжил Петруз. — Весь вечер сегодня дежурил Таксон.
— Ага, — растерянно пробормотал Никифр, снял с усилителя ноги и выпрямился в кресле. Если полулежа его фигура почти ничем не отличалась от человеческой, то сидя он напоминал паука из-за несоразмерно короткого туловища и длинных рук и ног, имевших по два локтевых и коленных сустава. Чтобы скрыть свое уродство, он даже летом носил широкий длинный плащ-балахон, а руки, почти достигавшие земли, по вторые локти прятал в бездонные карманы.
— Ты? — спросил он Таксона, наконец поняв, в чем дело.
— Он, он, — поморщился Петруз. — Но повторять его «геройство» не советую. Дуй отсюда.
Никифр встал и запахнул полы плаща. Так он ничем не отличался от обыкновенного человека. Но в деле он обычно сидел за рулем и из машины не высовывался. Слишком неуклюжим выглядел в бою, зато за рулем равных ему не было.
— Счастливо отдежурить, — подмигнул он Таксону и вручил видеокассету. — Здесь о тебе. Прокрутишь на досуге.
Петруз промолчал, но, когда дверь за Никифром закрылась, поправил:
— Не на досуге. Пустишь ее по каналу между сеансами.
По распоряжению губернского муниципалитета все пункты кабельного телевидения в перерывах между фильмами обязывались передавать сводки новостей ретрансляционной станции. Большинство пунктов распоряжение игнорировало, но Петруз свято соблюдал принцип «не светиться», и везде, где только можно, подчеркивал свою лояльность властям.
На экране тем временем вполне пристойная вечеринка завершилась примирением героини со своим избранником, и долгий поцелуй венчал фильм традиционным хэппи эндом, сулящим столь же долгую и счастливую жизнь.