Стасо заерзал.
— И как же я это сделаю?
«Да уж, — подумал Геннад, — чему-чему, а этому оперативников не учат. Следить, морды бить, стрелять — это да. Здесь школа на высоте. А если «пальчики» снимать, так только после того, как их сломают».
— Возьми из середины стопки бланк Института общественного мнения, спокойно стал наставлять Геннад, — ну, скажем, анкету «Что Вы думаете о Президенте?» Аккуратно, чтобы не было подтеков, распыли на нем с обеих сторон тактильный раствор и положи в папочку поверх бланков. И, под видом сотрудника института, дуй к старику. Смотри, сам бери бланк только сверху, чтобы не залапать «пальчиков» Таксона.
— Па-анятно! — расплылся в улыбке Стасо. — Все?
Он встал со стула.
— Да, — сказал Геннад. — Только учти, дело «конфидентское», и знать о «пальчиках» должны только мы двое.
— Па-анятно! — смыл с лица улыбку старший агент. — Уже бегу.
И выскочил в коридор.
— Вот и хорошо, что понятно, — тихо проговорил Геннад и в очередной раз бросил взгляд на часы. Пора и ему было собираться. И тут, наконец, догадка, зачем Диславл засекретил досье, осенила его. Уж о чем-чем, а о скрупулезной дотошности Геннада гросс-каптейн знал как никто. И если он не оставит своего запроса о Таксоне в памяти компьютера, Диславл поймет, что о лейб-физике Геннаду известно.
Он снова запросил информацию на Таксона, по требованию компьютера ввел шифр своего допуска и, получив, как и ожидал, ответ о его недостаточности, с довольной улыбкой отключил компьютер. Наконец-то он хоть в чем-то перехитрил начальника.
На поезд уже нужно было бежать, поэтому Геннад поспешно сунул в карман фотографию покойника и флюоритовую пластинку, дело запер в сейф и покинул кабинет. И только сдавая на проходной ключи, он подумал: а почему Диславл еще раньше, скажем, полгода назад, не засекретил досье Таксона? В забывчивость гросс-каптейна почему-то не верилось.
В 7.30 в крови появился впрыснутый инсулин, и кривая содержания сахара медленно заскользила вниз, постепенно наливаясь синевой. В 7.41, когда ее цвет достиг глубокого ультрамарина, кривая резко бросилась вверх в оранжево-красную область, подстегнутая инъекцией глюкозы. Диабетом наградил Меркстейна прапрадед с материнской стороны.
Серый мглистый цвет — цвет глубокой городской осени. Унылый, монотонный, тоскливый. Липким туманом он окончательно размыл и без того блеклые краски Бассграда, до полпрозрачности растворил в себе ветхие, с осыпавшейся штукатуркой, дома, покрыл улицы слякотью, превратил людей в бесформенные привидения.
Барахолка производила на Таксона угнетающее впечатление. В той памяти, которая сохранилась у него, рынок выглядел совсем по-другому. Поэтому сейчас казалось, что он попал на городскую свалку: изношенные, почти до полной ветхости, одежда и обувь, обмылки, использованные лезвия, тупые ножницы, ржавые иглы, гнилые нитки, как ни странно, пользовались спросом. Практически полностью развалившаяся промышленность страны не могла предложить потребителю никакого товара, и в ход шли заплесневелые вещи Золотого Века. Особым спросом пользовались радиодетали, части электродвигателей, не раз и не два восстановленные холодильные компрессоры, телевизионные трубки, лампочки. Технический прогресс умирал мучительно, и люди, помнившие его блага, цеплялись за его остатки, продлевая агонию. Другого пути они не видели. И не хотели.