Мать неожиданно погладила его по голове, как последнего сироту, вышла из комнаты, и Степка потащился следом за ней.
По квартире гулял сквозняк и пахло чужими людьми.
В гостиной сидели два дядьки в куртках, курили и негромко разговаривали с папой. Один из них время от времени что-то записывал.
– Па-ап! – позвал Степка из-за двери.
Отец обернулся и строго посмотрел на него, словно он был не его родной сын, а чей-то чужой мальчик.
– Степ, иди к маме. И оденься, пожалуйста!..
Один из дядек в куртке что-то спросил у другого, но Степка опять не расслышал, что именно. Они курили и стряхивали пепел в любимое бабушкино блюдце, и это Степку возмутило! Как будто нет пепельницы в виде каменной русалки! Бабушка привезла чашку с блюдцем из Карловых Вар. На чашке был нарисован олень, а на блюдце зеленый лес, и Растрепка любил рассматривать этот лес и рассказывать, как летом они «всей семьей поедут за имлиникой». «Имлиника» – это, каждый понимает, земляника.
Степка быстро оделся, решил, что зубы в связи с чрезвычайной обстановкой вполне можно сегодня не чистить, и вернулся в гостиную, но его оттуда прогнали. Мать с тревожным лицом быстро одевала Растрепку, и он все время громко спрашивал:
– Се такое?
И сам себе отвечал:
– И заю! – что означало «не знаю».
– Степа, ты взял рюкзак?
– Зачем мне рюкзак, мам?
– Мы не знаем, сколько вы там пробудете, у бабушки! Может быть, до завтра. А тебе в школу! Собери рюкзак, только быстро, я тебя жду!
– Не-е, мам, мы так не договаривались!
Он понимал, что уже все решено, по ее тону понимал, но решительно не хотел оставаться в стороне от таких важных событий.
– Степа, я тебя прошу, давай без демагогии и дискуссий! Собирай рюкзак, и пошли, дед уже за вами приехал.
– А завтликать? – вдруг вспомнил про завтрак упакованный в комбинезон, шапку и шарф Растрепка. – Где мы будим завтликать?
– У бабушки, зайка! Степа, пошли!
Входная дверь была почему-то открыта, хотя мать терпеть не могла, когда ее не запирали, и всегда ругала отца за то, что он совершенно не думает «о безопасности детей».
У подъезда толпился народ, совсем как в сериале про ментов, все покуривали и разговаривали, и даже с детской площадки подтянулись мамаши, которые обычно катали там коляски, несмотря на морозы.
Растрепка держал мать за руку, сосредоточенно сопел и пластмассовой лопаткой пытался время от времени на ходу ковырнуть снег.
Мать приостановилась, зачем-то взяла за руку и Степку тоже, как маленького, и сказала строго:
– Не нужно туда смотреть.
– Куда? – не понял Степка.
А потом понял. Когда они завернули за угол.