– А вы бы предпочли алое?
– Алое. – Не отрываясь, он смотрел ей в лицо. – С этими губами, с этой кожей…
Опомнившись, он громко спросил:
– Так вы пойдете со мной, вдруг Клодия еще не спит?
– А если и спит – что я теряю? – пожала обнаженными плечами Тэффи.
– Хм, действительно, наверняка мы застанем там Ника.
Тэффи поняла, что он подразумевает, хотя его слова и не были связаны с их разговором.
– Он тоже там живет? – попыталась она нарушить возникшую неловкость.
– Он занимает одну из комнат. – Поль слегка встряхнулся и повернулся к двери. – Не забудьте ваш ключ.
Помедлив, она взяла ключ с кофейного столика, положила его в карман и вышла за Полем на лестницу.
– На этот раз, – он невозмутимо пропустил ее вперед, – поосторожнее на ступеньках.
Квартира наверху, куда они вошли, встретила их тишиной и пустотой. Как будто и не было никакой вечеринки, подумала Тэффи и попыталась скрыть свое разочарование, увидев Ника в широко открытых дверях в дальнем конце прихожей. Пошатываясь, он подошел поближе, и она разглядела, что он с гордостью нес: два больших пустых стакана, расческу и необычной формы солнечные очки.
– Нашел все это там, хотя прислуга и прибрала. Привет, лапочка, – встретил он Тэффи, ясное дело, забыв ее имя.
– Поговорим утром, – мрачно остановил его Поль.
– Да я и выпил-то всего несколько бокалов рислинга! – Ник поднял руку, расческа зажата между пальцами, стаканы и очки прижаты к груди. – Честное скаутское!
– На несколько бокалов больше, чем тебе нужно…
– Ты же видишь, я в порядке, – перебил Ник и добавил, довольный собой: – Вот, проверяю, чтобы все было на месте.
– Хорошо, хорошо, проверяй. А где Клодия?
– Где-то здесь, – Ник повел рукой. – Может, на балконе.
– Посмотрим. – Поль потянул Тэффи к дверям.
– Ух ты! – вскрикнула она, как в детстве, при виде комнаты, куда они попали. – Да она просто необъятная!
– Я занимаю весь верхний этаж. – Он мельком оглядел уходящий вдаль паркет, бесконечные ковры с бахромой, мраморные кофейные столики и громадные кожаные диваны. – По площади – ваша квартира плюс та, которую вы назвали «большой», рядом с вашей.
– И вы все равно здесь не живете?
– Я нашел дом, который мне больше нравится.
– Больше по размеру? Эта оркестровая площадка, – Тэффи кивнула в сторону сверкающего черным лаком рояля, неожиданно окруженного современными электроинструментами, – как раз, наверное, над моей квартирой.
– Могу проверить звукоизоляцию, если хотите.
Поль рассеянно поддерживал беседу, в то же время распахивая стеклянные двери на балкон. Тэффи последовала за ним и очутилась в темноте летней ночи. Где-то далеко город наслаждался субботним вечером, гудели машины, пробили часы, высоко в небе, мигая красными, зелеными, золотистыми огоньками, пролетел самолет. Внизу, в мерцающем свете уличных фонарей, перешептывались липы.