– Вам она нравится, правда? – вырвалось у Тэффи против ее воли.
– Можно сказать и так.
Такой же ничего не значащей, сохраняющей дистанцию фразой Поль еще раньше ответил на ее вопрос об Аннет Уоррен. Он сжал губы, замыкаясь в себе.
– Думаю, мне лучше вернуться, – добавил он, взглянув на часы.
– Вернуться к Клодии? – не сдержалась Тэффи и с болью увидела, как он утвердительно кивает головой.
– Она все еще развлекает гостей. На сегодня ей вполне достаточно.
– Но вы сами сказали…
– Что вечеринка ее развеселит? Так оно и есть, – подтвердил он, – но хорошего понемножку. К тому же Клодия в последнее время быстро устает.
– И поэтому все должно закончиться к десяти? – медленно произнесла она, стараясь скрыть огорчение.
– Ник обещал. – Поль встал. – Пора подняться и посмотреть, как-то он выполняет обещание.
Тэффи осталась сидеть.
– Шум давным-давно прекратился.
– Сомневаюсь, что он вообще был здесь слышен, – скептически заметил Поль.
– Был. Если бы я знала, из-за кого он, я бы тем более захотела… – В ярости, что проговорилась, она замолчала.
– Вы бы тем более захотели подняться, – закончил он за нее с понимающей полуулыбкой. – Вы, значит, еще одна скромная поклонница, маленькая Тэффи?
– Конечно, нет. Я просто подумала, – она с достоинством поправила платье, – что было бы о чем написать младшему брату.
– Действительно, как я мог упустить из виду такую важную причину? – Он почти смеялся. – Не хотите пойти со мной и познакомиться с ней?
– А можно? – Она сорвалась с места в одно мгновение. – Если она устала, то я буду тихой, как…
– Как мышка? – Теперь он открыто улыбался. – Может, и придется, если Клодия уже в постели.
– В постели? – переспросила Тэффи, озадаченная. – В вашей квартире?
– Она всегда останавливается здесь, когда посещает эту часть Европы.
О, как легко он это произнес! Тэффи знала, что у нее округлились глаза, но ничего не могла с собой поделать. В каком, должно быть, изысканном обществе он вращается, если всемирно известная певица – всего лишь близкий друг и живет у него, когда «посещает эту часть Европы»…
– Что тут особенного? – Он явно хотел ее успокоить, хотя в глазах промелькнул тревожный отблеск. – Люксембург ближе к центру событий, чем ваш родной город, только и всего.
– Шептон, вообще-то, тоже не на задворках, – начала она. – До Дувра можно доехать за… – Она принялась водить носком туфли по ковру. – Правда, у нас не так много поп-звезд.
– Молодо-зелено. – В низком голосе появился оттенок иронии. – Вы правильно делаете, что носите зеленое, Тэффи.
Она недовольно вскинула голову: