– Но не можешь же ты подозревать меня в том, что я хотела… заманить тебя под венец?
– Забудь, мышка. Как и я забуду. – Из кармашка, куда он убрал расческу, он вытащил какой-то предмет, такой маленький, что пальцы Поля закрывали его полностью. Зажав неизвестный предмет в кулаке, Поль впервые с тех пор, как они вошли в спальню, посмотрел Тэффи прямо в глаза, пригвоздив ее к месту этим пронзительным глубоким взглядом. Она с трудом выдержала его.
– Я не забуду. Для меня это важно.
Он все смотрел на нее. Тэффи казалось, что он видит ее насквозь, проникая в мысли и намерения. Что ж, тем лучше, пусть знает правду – и она бесстрашно встретилась с ним глазами.
– Я тебя не подозреваю. Ты, конечно, не подарок, но интриганкой тебя не назовешь.
– О, Поль, спасибо! – выдохнула она с такой благодарностью, как будто это был величайший комплимент, и с облегчением бросилась к нему на шею.
Зачем она это сделала? Быть может, чтобы последний раз побыть рядом с ним, прижаться мокрой горячей щекой к его груди, ощутить его мужскую силу, которую она лишь недавно начала узнавать, но к которой уже успела привыкнуть.
Но он не хотел ее, он снял ее руки со своего пиджака и отошел. Даже когда он потом взял ее за руку, это был не знак любви или хотя бы дружбы – Поль всего лишь повернул ее ладонь кверху и положил туда что-то:
– Вот, пускай будет у тебя. – Он отступил назад.
На ее ладони осталась лежать вторая, потерянная зеленая пуговица от пеньюара.
– Ты говорил, что не коллекционируешь трофеи…
Он направился в прихожую, и она не видела его лицо.
– Не смог удержаться… – Он кашлянул и уже у входной двери холодно добавил: – Правильно, не коллекционирую. Поэтому и вернул.
Она шла за ним:
– Но ты не вернул Аннет ее сердечко.
– К черту Аннет и ее сердечко. – Поль открыл дверь.
В порыве гнева Тэффи размахнулась и со всей силы швырнула пуговицу ему в спину. Она не знала, радоваться или огорчаться, что промахнулась и попала в стену. Он повернулся к ней с мрачной улыбкой:
– Ну-ну. Полегчало?
– Интересно, какой трофей ты получишь от следующей квартирантки?
– Ты съезжаешь?
– Здесь я точно не останусь.
– Прекрасно. – Он оперся о косяк. – Честное слово, я лично проверю нового жильца.
– Может быть, на сей раз ты предпочтешь брюнетку?
– Я предпочту покой. Никаких женщин моложе пятидесяти лет.
Он закрыл дверь. Но пусть не думает, что последнее слово осталось за ним! Тэффи распахнула дверь и крикнула вслед:
– Такая тебе и нужна, ведь ты стар душой!
– А вот тебе, – он задержался на ступеньке, – нужен шестнадцатилетний. Нет, он будет слишком взрослым, лучше…