Она стояла бы у окна вечно, но в комнате тоже было на что посмотреть. Справа стоял украшенный богатой резьбой ореховый гардероб, а вон там пантера застыла в прыжке на мраморном пьедестале. На стене Венера Кранаха вплетала драгоценности в прическу, а слева, на другой, современной картине, чернокожая девочка прижимала к себе белоснежного ягненка, и еще было много, много, много всего…
– Это действительно твой дом, не так ли? – выдохнула Тэффи в конце концов. – Все здесь твое, и только твое, это видно.
– Да, и трижды испытанное.
В низком голосе появилась новая нотка, которую она раньше никогда не слышала. Что это? Торжество? Нежность? Все вместе? Тэффи старалась понять это, стоя у сложенного из крупных кирпичей камина, но резной стакан с холодным лимонадом заставил ее забыть обо всем. Одним долгим глотком она осушила его и поставила на столик.
– Что ты имеешь в виду: «трижды испытанное»?
Поль поднес стакан к губам и сделал небольшой глоток, как если бы пил вино.
– Для начала я часто хожу на выставки, в галереи, мастерские художников.
Тэффи понимающе кивнула: она тоже любила ходить на выставки, хотя редко могла себе позволить что-нибудь купить.
– Когда мне что-то нравится, я прихожу еще и еще, пока этот предмет не станет мне другом.
Тэффи вздохнула. Как часто она делала то же самое…
– То, что я купил, хранится сперва у меня на работе. Если вещь мне все еще нравится, я везу ее на виноградник…
– Виноградник? – Слова «Пещеры Сейлера» мелькнули в ее голове, имя производителя знаменитого мозельского вина. – Так ты и есть тот самый Сейлер?
– Да, я из этой семьи. Так вот, многие мои приобретения остаются там, но иногда…
Он отхлебнул лимонада, помолчал и неторопливо продолжал:
– Иногда попадаются вещи, которые я хочу иметь только для себя. – Взгляд Поля скользнул по соблазнительным прелестям Венеры, потом перешел к невинной чернокожей девчушке. – Когда я в этом убеждаюсь, я приношу их сюда.
И снова что-то повисло в воздухе между ними – ощущение, что вот принимается решение, готовится приговор и остается только ждать. Тэффи поправила платье и тихо сидела, немного испуганная, но уверенная, что на сей раз от нее ждут ответа.
– Все это очень хорошо, – отважилась она наконец, – и явно срабатывает, но…
Она несмело взглянула в его сторону: он слушал ее так внимательно, что забыл про свой лимонад, и не отрывал от нее глаз, которые стали еще более темными и загадочными, чем раньше.
Что она должна сказать, чего он ждет с таким напряженным интересом?
– А ты никогда не терял вещей таким образом? Не случалось ли, что, когда ты наконец принимал решение, было слишком поздно?