Лицо миссис Брайен прояснилось. Она расспросила девушку о здоровье родителей и отправилась за своей сестрой Мэри, чтобы представить ее гостям. Ленч не изобиловал деликатесами, но приготовлен был отлично. Сначала подали суп и ростбиф, затем последовал домашний торт с глазурью, вкусное ванильное мороженое собственного приготовления, а Эдварда ожидал сыр «стильтон» и овсяное печенье. Гости решили, что нужно возвращаться, пока погода не испортилась.
– Но прежде я покажу вам щенков, – настаивала Эми.
Во дворе находился амбар, и там они увидели обворожительного черного Лабрадора. Молодая мамаша тщательно облизывала щенят. Ахнув от умиления, Лиана опустилась на корточки возле большой корзины, где возились крохотные четвероногие. Ли осторожно погладила пухленькие теплые комочки, блестевшие на свету, словно черный бархат.
– Правда, они умилительны? – воскликнула девушка, обращаясь к Эми. Та кивнула, довольная, что ее любимцы произвели впечатление, но потом тяжело вздохнула, выражая полную безнадежность.
– Милая, что случилось? – забеспокоился Эдвард.
– Мне сказали, что всех щенков оставить невозможно. Некоторых уже купили соседи. Папа, неужели мы не возьмем себе одного?
– Но у нас есть Мэг, – возразил отец.
Лиана заметила, как черные глаза девочки наполнились слезами, и, к своему ужасу, тут же предложила:
– Я могу забрать, Эмилия.
Она с вызовом посмотрела на Эда и прочла в его ответном взгляде явное неодобрение.
– Ты осложнишь свою жизнь, – спокойно заметил он.
Но девочка смотрела на Ли глазами, выражающими безграничную благодарность:
– Правда? Ты возьмешь щенка? Я помогу тебе выходить ее.
– Значит, она? – улыбнулся Эдвард.
Эми с готовностью кивнула, указывая на визжащий комочек.
– Вот эта мне нравится больше других.
Лиана посмотрела в корзину – она ни за что не различила бы щенков, но в доме всегда любили животных и до недавнего времени держали собаку. И тут ее кольнула неприятная мысль, что коттедж вскоре будет принадлежать Ньюфилду, а не ее родителям.
– Собачку зовут Джет, – услышала Лиана тоненький голосок Эми, которая отважилась напомнить о себе, почувствовав ее нерешительность.
– Хорошая кличка, – одобрила Ли, окончательно уступая умоляющему взгляду девочки.
– Мы всегда можем присмотреть за Джет, если тебе понадобится отлучиться, – наконец смягчился и Эдвард.
– Тогда нет проблем, – бодро сказала девушка, про себя подумав, что она окончательно сошла с ума. Вскочив на ноги, она стряхнула пыль с джинсов. – Пойду узнаю у хозяев, сколько они просят за Джет.
– Позволь сделать тебе подарок, – остановил ее Эд, – в честь того, что ты так благородно поступила во имя благополучия наших желудков.