— Зачем приехал? — спросил он. — Хочешь покопаться в моем прошлом?
— Да, — честно ответил Дронго. — Кто-то из твоих бывших коллег решил немного заработать. Говорят, что у него остались некоторые материалы…
— Материалы, — скривил губы Менарт. — Кому они нужны эти материалы? Кому вообще мы все нужны? Здесь уже забыли, что была такая страна — ГДР. Десять лет прошло. Молодые ребята смеются, когда рассказываешь им о прошлом. Им наплевать на все наши прежние идеалы. Они думают, что так, как сейчас, было всегда.
— У каждого времени свои проблемы, — осторожно заметил Дронго. Выпитая водка начинала понемногу действовать.
— Свои проблемы. — Менарт поднял бутылку и снова разлил бесцветную жидкость в стаканы. — Вы нас предали. Вот что я тебе скажу. Это вы нас предали. Выбросили, как ненужный хлам. Отреклись от нас, продали за западные марки.
Он задохнулся от обиды, замолчал. Затем молча поднял свой стакан и залпом выпил. Дронго снова выжал лимон и честно выпил следом за ним. На этот раз — до конца. И впервые закусил тушеной капустой, которая ему понравилась.
— Знаешь, почему я решил с тобой встретиться? — спросил вдруг Менарт. — Потому что я много про тебя слышал. Я ведь тебя узнал. Ты Дронго. Говорят, ты работал с Марком. Он погиб в Австрии. Я его знал, мы дружили.
— Да, — сдержанно сказал Дронго, — мы с ним тоже дружили. Его убили в девяносто первом.
— Ответь мне честно на один вопрос. Только честно. Я ведь все равно знаю правду. Верно, что его убили свои? Говорят, что его убрали по ошибке? Верно? Только не ври мне, не говори как про Хеелиха, что его предал кто-то из наших ребят. Ответь честно.
Менарт смотрел на Дронго. Совместно выпитая водка сближает людей, как общее горе или общая радость. Дронго понял, что не имеет права на ложь. Он молчал секунд десять, затем неожиданно для себя потянулся к бутылке и сам разлил водку в два стакана.
— Тогда была неразбериха. Сразу после августа девяносто первого, — с горечью произнес Дронго. Менарт испытующе смотрел на него. Это был не ответ. Это было лишь косвенное признание случившегося факта. Дронго поднял свою половину лимона и изо всех сил сдавил его, выжав остатки сока в стакан.
— Да, — наконец выдавил он мрачно из себя, — его убрали по ошибке. Тогда такие вещи случались. Да, он был моим партнером. — И не дожидаясь каких-либо слов от собеседника, он поднял стакан и, не чокаясь, залпом выпил. На этот раз капуста показалась ему горькой. Менарт пригубил свой стакан. Поставил его на стол.
— Ты настоящий, — ровным голосом сказал он. — Другой бы правды не сказал.