В вагон второго класса садились белые крысы. Их было побольше, и все тоже очень важные.
Кот — начальник станции поглядывал на них не то чтобы с подобострастием, но заинтересованно.
В третий класс по головам, по спинам лезла серая крысиная голытьба.
В недобрые времена царской России и в жизни было точно так же. Зрители, конечно, поняли, на что намекает знаменитый клоун, и долго и громко хлопали. Особенно неистовствовала галерка — ее обитателям приходилось путешествовать только в вагонах третьего класса.
Тем временем в кабину паровозика забралась крыса-машинист. Крысы-стрелочники перевели маленькие стрелки. Светофор зажег зеленый свет. Кот-начальник лениво шевельнул хвостом. Паровозик засвистел, дунул белым паром и побежал по кругу, по яркому цирковому кругу, крутясь, как часовая стрелка. Так, отмеряя годы и десятилетия, добежал он до наших дней, потому что удивительный цирковой круг никогда не кончается.
Это — небольшой зверек! Совсем не удивительно, что вы о нем ничего не знаете. Потому что обитает носуха в субтропических и тропических лесах Южной Америки. А в нашей стране носуха водится только в зоопарках. Да и то не во всех. Очень редкий зверек носуха. А вот с родственником носухи — енотом вы, должно быть, знакомы. Возможно, вы его видали в зоопарке, а может быть, в Москве, в уголке Дурова. Там прачка-енот в маленьком корытце стирает белье…
Вернемся в те далекие времена, когда на арену российских цирков выходил народный шут Владимир Дуров. В большом зверином хозяйстве Владимира Леонидовича появился необычный и симпатичный зверек. Сверху шерстка у него была рыжая, а брюшко — беленькое. Мордочка у зверька была очень длинная, а нос — еще длиннее. Не зверек, а один сплошной нос. Поэтому его и назвали носуха. Вообще-то, ученые его называют коати. Но мы его будем звать носуха. А еще у носух очень любопытный хвост. Непушистый и очень длинный. На шерстке рисунок такой — кольцами. Хвост носуха использует для сигнализации, как матросы — сигнальные флажки. Найдет что-нибудь вкусненькое, поднимет хвост столбом и помахивает им. Это на носухином языке означает: «Давай сюда! Вместе полакомимся!»
Смотрел Дуров, как ведет себя новый зверек, а сам прикидывал, какую бы роль отвести носухе в большом зверином спектакле. Потому что Владимир Леонидович, да и все Дуровы не просто показывали зрителям дрессированных животных и трюки, которым они их научили, а заставляли зверюшек разыгрывать на манеже сценки «из жизни». Но не просто так, а с намеком на некоторые недостатки у людей. Смотрели они на дуровских зверюшек и учились, как ни странно, быть добрыми и честными, смелыми и благородными.