— Господи Исусе, она еще спрашивает! А для чего, скажи на милость, я целый день строил из себя клоуна?
— Тогда тебе придется платить их цену Она не вернется, не убедившись, что обстановка разрядилась.
Он яростно хмыкнул.
— А цена эта — прекращение операций вашей маорийской мафии.
— Ну, скажем, я так и сделаю, — нетерпеливо махнул рукой Уинтер. — Где гарантия, что это успокоит Деми — куда бы она ни спряталась?
— А! Вот тут-то мы и начнем торговаться. Мы потребуем письменное обязательство, которое, конечно же, гроша ломаного не стоит. Мы потребуем предусмотреть в документе штрафы за нарушение его условий, потребуем, чтобы он хранился у третьей стороны — на это им тоже начхать. Скорее всего банк, в котором мы депонируем договоренность, окажется им же и принадлежащим. Еще мы…
— Подожди секунду. А когда и где будет все это делаться?
— Тогда, когда они выйдут на тебя. И, скорее всего — в том месте, где они это сделают.
— А как они поймут, что со мной можно разговаривать?
— Очень просто. Ты воспылаешь неожиданным желанием познакомиться поближе с сыночком Посейдона и запросишь визу, то есть ясно покажешь, что готов к употреблению. Дальнейшим они займутся сами.
— Жестянщик, портной, солдат, мореход. — Уинтер покосился на Барбару.
— И я, значит, должен заканчивать детскую считалочку, отплывая на Тритон… Не нравятся мне шуточки этой вашей Anima Mundi. Ну а что же, — он снова повернулся ко мне, — вы потребуете от них в действительности?
— Ничего. После обычных песен и плясок с подписанием соглашения мы поставим их перед суровым неумолимым фактом.
— А именно?
— Что у нас есть заложник.
— Не может быть! Кто?
— Самый высокопоставленный мандарин директората Тритона. Их шогун, ведающий всей информацией и принимающий все решения. Глава «И-хэ-Цюань», общества «Кулак во имя согласия и справедливости», ведущего свою историю еще с девятнадцатого века.
— И что, этот mache[42] у вас? Прямо здесь, на Земле?
— Не совсем, но мы его вычислили. Видный ученый… Томас Янг.
Уинтер был потрясен.
— Да-мо Юн-гун Тритона. Довесок «гун» обозначает нечто вроде «князя». Он — манчжурский аристократ.
— Великий экзобиолог?
— Молодец, возьми с полки пирожок.
— Мой друг, сказавший, что для него будет высокой честью обследовать Деми и дать ей рекомендации?
— Избавило бы их от уймы хлопот.
— Н-но… Но каким образом?
— Вспомогательные прикрытия. Самый стандартный прием всех разведок. Я познакомилась с Сохо Янгом много лет назад здесь же, в Нью-Йорке. Тогда он был хозяином небольшого ломбардика. Слыхал когда-нибудь о крутом порно-заведении «В Постельных Тонах»?