— А ты легко сможешь нас оттуда обнаружить? — спросил Брим. — Не потеряешь нас?
— Я как раз об этом думал, — ответил Арам. — Наверное, самый лучший способ, это если вы посветите фонарем. Вернуться в темноте туда, откуда вылетел, — это не очень трудно, но с пяти сотен иралов весь этот лес выглядит почти одинаково.
— Свет нас выдаст и облачникам на орбите, — напомнил Бейяж.
— Не стоит волноваться, нас буря прикроет, — сказал Брим.
— Верно, — согласился Арам. — Кроме того, вам не надо светить, пока я вас не окликну. Я просто буду летать вокруг, пока не услышу ваши голоса или не увижу фонарь. Как, годится?
— Мне нравится, — ответил Онрад, — Да улыбнется тебе госпожа Удача.
— Ради бороды Вута, пусть она тебя в койку затащит! — поддержал Бейяж.
— Это мне даже больше понравится, — ответил Арам со смешком.
И его огромные крылья медленно закачались в воздухе. Через мгновение он величественно поднялся в свою стихию.
У Брима волосы на шее зашевелились, когда он увидел, как темный силуэт азурнийца мелькнул на фоне звезд и исчез. Вот это действительно называется летать!
Всего через четверть метацикла сверху послышалось пение.
— Один летун из Кровета, — пел голос, — умел летать куда быстрее света. Превозмог свою лень… пролетал целый день… и вернулся вчера до рассвета.
— Эй, Арам! — крикнул Брим в небо. — Сюда давай!
— Куда? — спросил голос, переждав раскат грома.
— Вот сюда — Еще раз крикни!
На этот раз голос Арама звучал ближе.
— Вот сюда!
— Понял, — отозвался Арам. — Мигни фонариком — на самой малой яркости! Кажется, я прямо над вами.
Брим поставил фонарик на минимум и один раз мигнул.
— Хватит, — объявил Арам. — Спускаюсь. И тут же кусок неба потемнел еще сильнее, и Арам оказался с ними на поляне.
— И как оно?
— Проще простого, — сказал Арам. — Если не считать ветра — а он все сильнее, потому что идет буря. Но нам пора убираться. Я заметил три поисковые группы, идущие по лесу генеральным курсом на нас. Наверняка звездолетчики, потому что шума от них, как от двух батальонов солдат. — Он замолчал, потом сказал:
— Слушайте, вот что. Я по крайней мере до рассвета надену шлем и буду держаться наверху, а вы идите. Шлем достаточно мал, чтобы на их индикаторах выглядеть просто как помеха, и с вами будем держать связь по закрытой голосовой сети. К тому же тогда я смогу вас найти без фонаря и направлять самым прямым из возможных путей.
— У нас до рассвета не меньше десяти метациклов, — сказал Брим, поглядев на часы. — Ты выдержишь столько времени в полете?
— Зависит от бури, — ответил Арам, глядя на сверкающие среди деревьев молнии. — Если я устану, дам вам знать Есть возражения?